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1969年3月，中國軍隊在有爭議的中蘇邊界伏擊了蘇聯邊防軍。這時，尼克森知道時機就要到了。當時，西方世界還在一邊觀看中蘇漫長邊界上斷斷續續的衝突，尼克森卻已悄悄伸出觸角，透過後門政治渠道，開啟與中國的秘密對話。

尼克森意識到臺灣依然是中華人民共和國和美國共和黨人雙方都感到&ldo;燙手&rdo;的問題，所以精明地在他的行政班子裡面巧妙設定了後門。他任命他的老朋友和法律顧問威廉&iddot;羅傑斯為國務卿，可以信賴羅傑斯在外交政策方面遵循共和黨的方針，但與此同時，他又另闢蹊徑去執行他自己的日程。羅傑斯為人正直，一貫忠實維護臺灣的利益，而且與臺灣的駐美&ldo;大使&rdo;沈劍虹私交甚深，尼克森自然不能靠羅傑斯向中國做姿態。在這項任務上，他依靠的人是他的國家安全顧問亨利&iddot;基辛格。

基辛格出生於德國，是哈佛博士，教授，對外政策專家。他曾經批評過尼克森之流的政治家黨派觀念太深，按照過時的道義觀點處理國際關係。在尼克森1960年那次未獲成功的總統競選活動期間，基辛格甚至把尼克森說成是&ldo;所有競選總統者當中最危險的一個&rdo;。基辛格是猶太人，出生於外國，講求實用，又知識淵博，似乎與尼克森毫無共同之處。可是尼克森讓基辛格看到他處理世界事務異常明智而且思想開放。基辛格博士則正是尼克森所需要的能避開雷達射線而秘密活動的謀士和外交官。

為了讓國務卿羅傑斯忙於啟動常規外交渠道的接觸，尼克森命令美國駐波蘭大使找中國大使會談。美國與中華人民共和國的正式外交渠道早已堵塞多年，所以國務院的人甚至說不準中國駐波蘭大使是哪一個人。美國駐波大使館的幾個人在一次華沙時裝表演中悄悄向幾個亞洲外交官打聽，高興地弄清楚了那幾個發愣的外交官就是中國大使館的人。這些中國外交官遲疑地同意了與美國代表進行正式會談，而與此同時，基辛格開始了一系列絕密的活動，透過巴基斯坦來回捎話，與北京政府進行間接的接觸。

但是尼克森總統在1970年5月把越南戰爭擴大到柬埔寨，使得中國人退出了華沙會談，透過巴基斯坦的秘密渠道也堵死了。尼克森並不灰心，他展開了公關攻勢，對《時代》週刊說：&ldo;如果說我死以前還想做什麼事的話，那就是到中國去。&rdo;私下裡，他認為中國人儘管口頭上說不怕中蘇邊界那一邊部署的120萬蘇聯軍隊，但其實還是害怕的。他還打賭說，中國堅決支援北越的立場其實是可以變的，就像美國對臺灣的無限支援會變一樣。

第十章 中國牌(3)

尼克森總統透過基辛格直接籲請巴基斯基總統葉海亞汗敦促周恩來同意舉行美中高階密談。葉海亞汗利用與周恩來共同進餐的機會轉達了這一建議，周表示同意，但條件是隻談臺灣問題。為了換取對中國進行國事訪問的邀請，尼克森倒也情願做此讓步，但仍向中方表示需要談更多的事。可是，這一秘密通訊渠道又一次被打斷了，這一次是因為1971年初美國支援了對寮國的入侵。

北京一直保持沉默，讓尼克森有點洩氣，可是周恩來終於做了個令媒體驚喜的動作。這位總理邀請當時在日本參加了錦標賽的美國桌球隊訪華。這批桌球運動員和教練及其配偶，還有獲準隨隊訪華的5名美國記者，成了自從杜魯門時代美國外交官被打發出門以後的頭一批訪問這個人民共和國的美國人。周恩來向尼克森&ldo;下了賭注&rdo;。

周對美國桌球運動員說他們&ldo;開啟了美中兩國人民關係的新篇章&rdo;，的確如此。隨之而來的，是兩國透過巴基斯坦進行的又一系列秘密資訊往來。這一次周同意了美國所要求的在高階別會談中擴大議題