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維克斯堡在密西西比河東岸，是南軍重兵把守的要鎮，北軍能否攻佔它，是西線戰局勝負的關鍵。1862‐1863年，格蘭特的部隊被阻擋在維克斯堡以北。該鎮北面堅固設防，僅南面防線薄弱，但北軍很難進到該鎮以南。南方邦聯軍隊沿密西西比河14英里長的峽谷部署了炮兵，防止北軍沿河南下。格蘭特的司令部當時設在&ldo;馬格諾利亞號&rdo;船上。他把自己關在一間小艙房內，不停地抽雪茄，冥思苦想。參謀們只好在外面焦急等待。

格蘭特想出的主意大概是內戰中最大膽的一個作戰計劃。他決心讓北軍兩萬多人的部隊乘船，趁夜幕掩護沿密西西比河西岸南下，儘量避開南軍炮火，減少損失。一俟駛過維克斯堡，再登上東岸北進，進攻該鎮。這支部隊深入維克斯堡以南後，將不得不孤軍奮戰，失去與北軍後勤基地的聯絡，而且在兵力上與南軍相比居於劣勢。

內戰時期北軍的名將特庫姆塞&iddot;謝爾曼當時是格蘭特的部下，他一聽格蘭特這一計劃，驚駭不已，公開表示反對。格蘭特後來回憶說：&ldo;謝爾曼對我宣佈的計劃感到驚訝，因為我將是孤軍深入敵境，一條大河阻斷了我與後方的聯絡。而敵軍又是堅固設防，如此險境，正是敵人長期以來求之不得的，我豈不是自投羅網。&rdo;

第七章 將軍繞開戰爭(4)

但格蘭特決心已下，開始行動。最初，他似乎真的犯了錯誤。當運兵船隊趁夜幕南下時，南軍在密西西比河兩岸燃起了巨大火堆，為他們的炮火照亮目標。格蘭特站在&ldo;馬格諾利亞號&rdo;的甲板上，冒著敵人的炮火，焦慮地觀察了90多分鐘，才透過了這一危險河段。

幸好北軍損失輕微，真是奇蹟。他們在東岸登陸，在沒有後勤補給線的情況下向北推進，進展順利。這支奇兵奮戰，十週後，維克斯堡守軍即被迫投降。第二年，謝爾曼接任西線司令，也曾經率領四萬大軍，在沒有後勤補給線的情況下，橫掃喬治亞州之敵。這時，格蘭特已升任總司令，在東線與南軍統帥羅伯特&iddot;李廝鬥。林肯說：&ldo;格蘭特是我的人，在用兵遣將方面，我是他的人。&rdo;

除了格蘭特的心計不可預測以外，菲什擔心的第二點是總統與陸軍部長羅林斯的關係之親密，非同一般。菲什出身於紐約豪門，比格蘭特年長12歲，跟出身於俄亥俄鞋匠家庭的總統沒有多少共同之處。而比總統小几歲的羅林斯卻是格蘭特多年的知交。不論羅林斯說什麼，總統肯定都會細聽，非常信任他。

要理解羅林斯與格蘭特的交情，就不能不說到格蘭特的酗酒問題。格蘭特年輕時從西點軍校畢業，成了一名職業軍官。1853年，他被派到太平洋岸舊金山以北250英里的洪堡要塞。遠離妻子和孩子的格蘭特經常借酒澆愁。一天，他妻子忽然收到他一封信，說他已辭職退伍，但沒有解釋是為什麼。後來據多數人說，那是因為他的上司發現他值班時酗酒，而要求他辭職。他東返故鄉，身無分文，也不知道自己此後如何養家餬口。

格蘭特發現自己不適於平民生活。在妻子的協助下，他經營密蘇裡一處農場，沒有贏利反而虧本。有一年聖誕節，他不得不典當自己的懷表讓全家人勉強過節。此後為了度日，他又曾在聖路易街頭販賣柴火。

三十好幾的格蘭特走投無路，只好嚥下自尊心，到他父親在伊利諾伊的鞋店當夥計。正是在那裡，他與身材修長、眼睛深暗而品行端正的羅林斯成了好友。當南方各州脫離聯邦時，他們兩人志願參軍捍衛聯邦。格蘭特因酗酒名聲不好，最初曾當不上軍官。但1861年6月，他終於被授予上校軍銜，從此步步高昇。內戰時，羅林斯有很長一段時間給格蘭特當副官。

儘管酒給格蘭特帶