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在國會帶頭反對盟約的，是參議員亨利&iddot;卡博特&iddot;洛奇，他是握有實權的參議院外交委員會主席。洛奇恨威爾遜‐‐他有一次對朋友說，他從來沒有恨一個人如此之深。這怨恨一部分來源於一樁小事：在威爾遜從政之前，洛奇享有政界&ldo;學者&rdo;之稱，可是威爾遜既是博士又當過大學校長，他一邁入政界，就從洛奇手中奪走了&ldo;學者&rdo;美譽。洛奇還認為威爾遜是懦夫：1915年5月7日，德國人擊沉了英國客輪&ldo;盧西塔尼亞號&rdo;，使128名美國人喪生，洛奇認為威爾遜是出於&ldo;害怕&rdo;而不敢立即宣戰。

最後，洛奇恨威爾遜，還因為謠傳說威爾遜對自己妻子不忠(但這一說法從未得到證實)。洛奇特別仇恨亂搞男女關係的人。他的妻子曾與前國務卿海約翰有染，讓他背過&ldo;戴綠帽子&rdo;的惡名。信奉清教的洛奇還吹毛求疵，指責威爾遜在第一個妻子死後剛7個月就娶了第二個妻子，是沒良心。

洛奇無法取消威爾遜的婚姻，但作為參議院外交委員會主席，他可以對國際聯盟盟約作梗。他和另一些共和黨人反對成立國聯，說這一機構會把美軍拖進世界各地的衝突之中。一位參議員問道：&ldo;難道美國公民會自願參軍，去解決巴爾幹的麻煩?&rdo;

威爾遜竭力解釋說，只要國聯執委會(美國是執委會5個常任成員國之一)有一國反對，國聯就不會採取軍事行動。美國和每一成員國都有否決權。

儘管如此，盟約的語言還是令洛奇和許多別的共和黨人煩惱。盟約規定各國均有義務做到&ldo;尊重國聯所有成員國的領土完整和現有政治獨立，防止其遭受外來侵略&rdo;，這樣一來，他們覺得美國就會失去自己的主權。他們說，這一規定可能阻礙國會履行其憲法規定的宣戰權。

為了平息反對意見，威爾遜會見了一批有影響的參議員。但沒有起作用。一位參議員抱怨說這次會晤就像是&ldo;跟愛麗絲漫遊奇境以及跟水俁病患者一起喝茶&rdo;。威爾遜在歐洲跟世界各國領導人談判幾個月而取得成功以後，回國來反而談判成功不了，這真顯得荒誕可笑。他堅持親自去巴黎，是因為他以為最大障礙是在大洋彼岸；可是他絕沒有料到最大障礙卻是洛奇以及共和黨控制之下的國會。

洛奇利用參議院的巨大權力，玩弄詭計。他知道多數參議員總的說來是支援成立國聯的，所以他要提出一些修正案，弄得威爾遜難以招架。他還要設法讓支援盟約的參議員分裂成兩個陣營，使其中任何一方都湊不夠批准盟約所需要的2/3的多數。

但洛奇這些活動需要時間，所以他把那些最反對成立國聯的共和黨人拉進他的委員會，幫他拖延時間，要拖它幾個月。參院外交委員會光是宣讀盟約條文就拖了兩個星期。然後，他們又開聽證會，請全國各地的公民來談意見，這樣又拖了6個星期。

為了跟洛奇鬥，並防止盟約在參議院受挫，威爾遜開始到全國各地向民眾演講。他在新澤西州以及在德國都體會到，民眾只要掌握了正確的資訊，就不會讓他失望。他說，&ldo;戰場已經擺開……我們不能後退，只能前進。&rdo;這將是威爾遜的最後一次十字軍出征，事關重大，無妥協餘地。上帝賦予他的使命，他的命運，他能留下的最後遺產，就是國聯。如果沒有國聯，威爾遜說：&ldo;我可以絕對肯定地預言，不出一代人的時間就會又有一次世界大戰。&rdo;

總統計劃在27天內跑26個城市，從他的7節車廂的專列的尾車平臺上向民眾發表講演，一天達十次之多。一開頭似乎很順利，但隨專列採訪的十幾位記者很快注