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，而且心知肚明大家都對同一個女人有興趣;三人之所以會聚在一起，就是因為這女人被殺了。無論如何，馬克漢非常技巧地掌控全域性，好讓每個人都相信自己只是以關係人的身份，被傳喚來此討論一個難以理清的問題。他一開始便解釋這個聚會純粹是他個人為了想找出謀殺案疑點而發起的，希望藉由這擺脫模式和強迫性的非正式討論，能夠為這命案找出一些值得參考的建議。他的態度友善而誠懇，因此在他說完後，原來緊張的氣氛頓時得到紓解。

在接下來的討論中，我對這三個和命案有關聯的傢伙的態度極感興趣。克萊佛痛苦地陳述他的戀情，自責多過於建議。曼尼克斯則是口若懸河而且相當坦率，但言談中多半是深感抱歉之類的話。與曼尼克斯不同，史帕斯伍德似乎不願意談論這件事，經常保持著沉默。雖然他禮貌地回答馬克漢的問題，卻無法完全掩飾他對討論這件事的不滿。凡斯話說得不多，偶爾開口，物件也僅限於馬克漢。艾倫則是一語不發地坐在那裡，帶著一種玩味的眼神看著其他人。

整個討論讓我感覺完全沒有幫助。如果馬克漢真希望從中得到什麼線索，勢必要大失所望。但我知道他只是在努力扮演好這不尋常的角色，並為凡斯所要求的牌局鋪路。不過，要他提出這項建議似乎也不是件難事。

十一點整，他提出玩牌的建議。他語調親切客氣，不過他暗示邀大家上桌完全出於他個人的意思，這樣的暗示自然讓人不好拒絕。但我覺得他這麼說有點多此一舉。克萊佛和史帕斯伍德兩人看來都相當高興能借玩牌轉移那讓人不愉快的話題，而凡斯和艾倫自然是表示贊同。惟獨曼尼克斯拒絕。他解釋說他只懂一點點，而且也不喜歡玩，不過他倒是有興趣在旁邊看大家玩。凡斯向他勸進，不過沒成功。最後馬克漢要他的下人安排一張五人座的桌子。

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