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凡斯闔上縱火案的卷宗，同時丟掉了手上的香菸。

&ldo;告訴你吧，馬克漢老兄，&rdo;他露齒而笑，&ldo;調查這個案子得不按牌理出牌，例行的查案模式是行不通的。為什麼不請埃及女預言師帶著她的水晶球來幫忙?&rdo;

&ldo;如果遲遲不能破案的話，&rdo;馬克漢沮喪地說，&ldo;到時候我會考慮你的建議。&rdo;

就在這時候，史懷克從門外探頭進來說竊盜工具專家布萊納副督察在電話線上。馬克漢拿起聽筒，邊聽邊把聽到的內容記在便條紙上。電話講完後，他轉向凡斯。

&ldo;你似乎對我們在歐黛爾臥室裡發現的首飾盒多慮了。嗯，竊盜工具專家剛剛打來電話，證實了他今天早上的看法。首飾盒是被一把特製的鑿刀撬開的，這種工具只有慣竊才會隨身攜帶，或知道如何使用。鑿刃部分一又八分之三寸，柄寬一寸，是一種老式的工具，刀刃上有一道特殊的刻痕‐‐跟去年初夏發生在公園大道上區一起搶案所用的鑿刀同型別。……這個讓人高度亢奮的訊息有沒有舒緩你的疑慮呢?&rdo;

&ldo;我不認為如此，&rdo;凡斯再度變得嚴肅而且困惑起來。&ldo;事實上，這讓情況仍然相當撲朔迷離。……要不是因為那個首飾盒和鑿刀，我隱約還可以在一片晦暗不明中看到一絲光芒‐‐一絲也許詭異而神秘，但能夠感覺到它存在的曙光。&rdo;

馬克漢還來不及回答，史懷克便再次探頭進來，告訴他希茲警官來了，想要見他。

希茲現在已經不像早上分手時那麼沮喪了。他接過馬克漢遞給他的雪茄，一屁股坐在辦公桌前的會議桌上，並且拿出一本筆記簿。

&ldo;我們的運氣還不錯，&rdo;他開口說，&ldo;經過波克和艾莫力初步地調查，得到了有關歐黛爾的一些訊息。就他們所知，她並沒有和許多男人交往‐‐只周旋在少數活躍人士間，大施交際手腕。……男主角之一、那位最常被看到和她在一起的男子，名叫查爾斯?克萊佛。&rdo;

馬克漢坐直了。

&ldo;我認識克萊佛‐‐不曉得是不是同一個人?&rdo;

&ldo;就是他，沒錯，&rdo;希茲說，&ldo;前布魯克林稅務委員，一直以來他都喜歡到紐澤西市的一家撞球場和人敲杆賭博。他也喜歡流連在史杜文生俱樂部，在那裡他可以和坦曼尼協會的老夥伴交誼敘舊。&rdo;

&ldo;那就是他了，&rdo;馬克漢點點頭，&ldo;他是個調情聖手‐‐人稱老爹。&rdo;

凡斯望著天花板。

&ldo;喲，喲，&rdo;他喃喃自語著，&ldo;所以克萊佛老爹和我們這位風情萬種的歐黛爾小姐也有一腿!我敢肯定她不會是因為他那雙&l;迷人的眼睛&r;而愛上他的。&rdo;

&ldo;我想，長官，&rdo;希茲繼續說道，&ldo;既然克萊佛經常出入史杜文生俱樂部，你不妨去問問他關於歐黛爾的事。他應該知道一些事情。&rdo;

&ldo;樂意之至，警官，&rdo;馬克漢把這事記在便條紙上。&ldo;今晚我會試著聯絡他。……還有沒有其他人?&rdo;

&ldo;有一個叫路易?曼尼克斯的，他是歐黛爾在法利斯劇團時認識的;但是她已經在一年多前甩掉了他，從那以後兩人就沒再碰過面;現在和另外一名