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貝拉田是東三十街上一家規模雖小卻收費昂貴的公寓式旅館，有著美國化的安女王式大廳。從大廳裡的客人來看，顯然是有錢人出入的地方。凡斯托人把名片遞給拉佛司小姐，得到的回訊是幾分鐘後可以會面。然而，這幾分鐘一等就是三刻鐘。近午時分，一名衣著光鮮的服務生前來帶我們去那位女士的公寓。

上帝非常眷顧拉佛司小姐，賦予她許多完美的條件，而那些上帝所遺忘的部分，拉佛司小姐則是自己彌補了起來。她身材苗條，金髮碧眼，眼睛很大且睫毛長而濃密。然而儘管她注視人的時候眼睛總是睜得大大的，仍無法掩飾她在睫毛上所下的功夫。她非常注意自己的裝扮，看著她，我忍不住想說像她這麼棒的模特兒架子，活脫是謝瑞海報裡的女子化身。

&ldo;你就是凡斯先生，&rdo;她說，&ldo;我經常在《城市話題》雜誌上看見你的大名。&rdo;

凡斯聳了聳肩。

&ldo;這位是範達因先生，&rdo;他親切地向她介紹我，&ldo;‐‐只是一個律師，目前為止還沒受到那本流行雜誌的青睞。&rdo;

&ldo;何不坐下來談呢?&rdo;(我確定拉佛司小姐說的這句話是一出舞臺劇裡的臺詞，這句邀請說得真是優雅。)&ldo;我真的不曉得為什麼要接見你，不過我猜想你一定是為公事而來，也許你希望我參加一項義賣會，或類似的活動。但我真的很忙，凡斯先生。你無法想像我工作繁忙的程度。……我真的很愛我的工作。&rdo;她用力嘆了口氣。

&ldo;我相信也有很多人喜歡你的工作，&rdo;凡斯客套地回應。&ldo;不過，可能要讓你失望了，我沒有義賣會要舉行，否則你的出現一定會讓義賣會增色不少。我來找你是為了一件比義賣會還重要的事。……你是瑪格麗特&iddot;歐黛爾小姐非常親密的朋友‐‐&rdo;

一提到金絲雀的名字，拉佛司小姐突然站了起來，她那迷人的高貴氣質瞬間消失無蹤。她的雙眼閃爍著光芒，接著輕蔑地眯了起來;一抹冷笑扭曲了她那弓形嘴唇的線條。她很生

氣地把頭一揚。

&ldo;喂，聽好!你以為你是誰?我什麼都不知道，也沒什麼好說的。所以，請馬上離開‐‐你，還有你的律師朋友。&rdo;

不過聽到逐客令的凡斯並沒有移動半步。他拿出煙盒，小心翼翼地挑出一根瑞奇牌香菸。

&ldo;我可以抽根煙嗎?你要不要也來一根?這是我從君士坦丁堡(譯註：現今土耳其伊斯坦堡)代理商那裡直接進口的，是上等的好貨。&rdo;

這女子冷哼了一聲，不屑地看著他。洋娃娃一下變成了潑婦。

&ldo;你們給我滾出去，否則我要叫旅館警衛了。&rdo;她轉向身旁掛在牆上的電話。

凡斯等她拿起話筒。

&ldo;如果你這麼做的話，拉佛司小姐，我保證你會被帶到紐約地檢處接受盤問。&rdo;他若無其事地說，並且點燃他的煙，靠在椅子上吞雲吐霧起來。

她慢慢放回了話筒，然後轉過身來。

&ldo;你到底想幹嘛?……就算我認識瑪姬又怎樣?這又關你什麼事?&rdo;

&ldo;的確，根本不關我的事，&rdo;凡斯愉快地笑著。&ldo;不過，就這點而言，看來也不關任何人的事。事實上，他們即將動手逮捕的可憐傢伙，也不關他的事。我剛好有位當檢察官的朋友，因此我非常清楚整個情況。警方目前正展開地毯式的調查