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又接連問了幾次，都沒有人再敢上去答題，他便哼著小曲準備收攤子了。

圍觀的人悻悻然地散去，蘭君想，要是師傅在就好了。以師傅的博文廣志，定能殺殺這攤主的銳氣。

“這位兄臺，我們不如來玩大的。若我能連答上來十題，你可否把今日所賺取的銀子都予我？”人群之外傳來一個聲音，本來要散去的人群紛紛停住腳步。只見一個戴著白菜面具，身著青布長衫的書生走過來。他人很高，卻也很瘦，抬起手來，指節清晰。

蘭君訝然地捂住嘴巴，攤主已經咬牙道：“若你答不出來呢？”

“條件隨你開。”男人斂衽坐下，自有一股氣勢：“你剛才所說的都是取自《山海經》裡描述的神獸，我倒背如流。若你不換本更偏門的書，恐怕我會很容易答上十題。”

蘭君早已經認出了這男子是多日未見的謝金泠，正按耐住滿腔的興奮要走過去，謝金泠卻微微抬起手製止她，仍是凝視著攤主。攤主有些心虛道：“我，我今日不做生意了。”

“縱觀這秋收市集之上，雖然什麼樣的攤子都有，但大夥兒不是靠才華本事，就是憑藉自己的辛苦勞作來賺錢。你拿了一本稀有古籍來行騙，卻以為奇貨可居。要知道人外有人，天外有天的道理。”謝金泠一席話，說的攤主面紅耳赤，急忙收拾東西灰溜溜地走了。

***

京城並不繁華的小巷盡頭有一家麵館，招牌不醒目，店面也不大，只能容三四個人入座。

蘭君狼吞虎嚥地吃麵，不時看看坐在身邊的男子，含含糊糊道：“師傅……你怎麼回來了……也不提前打聲招呼……”

謝金泠正舉杯飲茶，睇了蘭君一眼：“食不言，寢不語。”

蘭君乖乖地閉了嘴，悶頭大吃。這家麵館的店主是張老漢，耳朵聽不見，做面的手藝卻是一絕。他的妻子張婆婆是個啞巴，兩個人共同撫養著一個痴傻的兒子，生活很是清苦，麵館的生意也不是很好。

張婆婆來添茶水，蘭君伸手誇讚道：“老爹的面越做越好吃了。”

張婆婆微微一笑，打了幾個手勢。

蘭君看不懂，望向謝金泠，謝金泠解釋道：“婆婆說老爹知道你吃得這麼香，心裡頭也很高興。”

蘭君環看四周：“婆婆，今天怎麼沒看見傻……阿平？”

張婆婆又打了幾個手勢，謝金泠道：“老爹打發他上街去買菜了。”

蘭君等張婆婆去後廚了才問：“師傅既然經常來關照他們一家，為什麼不乾脆支助他們把店開大，多賺些錢，生活也會容易些。”

謝金泠搖頭，並不贊同：“你要明白樹大招風。雖然平凡艱苦，卻可以和樂安寧，這沒什麼不好。麵館做大了，名聲打響了，自然有人惦記老爹的手藝，覬覦他們的錢財，到時候他們便有數不清的麻煩。人生有失必有得，有得也必有失。端看怎麼取捨。”

蘭君點了點頭。從前在滄州，日子雖然過得不富裕，但自由自在的，好過現在出宮都要稟告，還要在宮裡看賢妃的臉色過日子。她嘆了口氣，又問道：“你怎麼突然回來了？原本不是還要一個月的光景？”

謝金泠頓了一下，淡淡的眉峰鎖在一起：“北境恐有變，我只能提前回來複命。”

“北境？”蘭君雙手撐著桌子站起來，“燕州總督還是要造反？”

謝金泠壓了壓手讓她坐下，平靜地說：“暫時還沒有大的動作，但是北漠王頻頻約見撒莫兒，北五州從前又是北漠的領土。近來朝中一直在討論削弱四大總督的力量，估計撒莫兒已經收到了風聲。我雖對胡人沒什麼偏見，但皇上當初任命撒莫兒為燕州總督的時候，我就已經料想會有今日的結果。”

蘭君正聽得起勁，門外紅衣一閃，一個五官出眾的美貌女子跪