第28頁(第1/2 頁)

紫禁城的四面城牆中間各有一個城門。南面是午門，也就是正門，只有皇帝才能從這裡過。後門是專供太后、皇后以及宮女出入的，八國聯軍佔領北京時，後門由日本兵把守。而東西兩側的城門是為大臣、商賈或是到宮裡辦事的其他人員準備的。

從南到北貫穿紫禁城正中的是一條通道，寬約三百英尺。

在這條通道上，每隔二百碼就有一座高大的建築物，如中和、保和、太和三大殿，這裡是舉行殿試的地方，還有皇帝和皇后的洞房坤寧宮，御書房、御膳房以及類似的一些宮殿，全都鋪著黃色琉璃瓦。遊人從滿族人居住區的大牆方向望去，把這些建築物稱做宮殿。然而，清朝的皇室並不住在這裡。這裡是中國的皇帝和朝中大員們早朝的地方。過去五百年間，所有重大的外交決策都是在這裡做出的，所有見不得人的交易都是在這裡進行的。

假如你半夜隨我到前門，城門開啟的時候，你就會聽到吱呀呀門軸轉動的聲音。緊接著就是馬車軲轆發出的聲音，還有拉車的騾子走在石板路上所發出的聲音。這是大臣們坐著

馬車來早朝了。假如你和我在那兒多呆一會兒的話，到天剛矇矇亮，你就會看到這些大臣悄悄地像幽靈一樣鑽到車裡，盤腿坐在沒有彈簧的座位上，回家去了。假如你要問他們早朝幹了些什麼，那麼你也是白問。&ldo;大臣們喜歡天還沒亮時上朝，卻不願在天亮以後上朝&rdo;，或許並不是&ldo;因為他們幹的都是些骯髒的勾當&rdo;，而是因為中國這個國家一直都是這樣做的。

就在這一排排的皇宮建築北面，剛出北門不遠，有一座名叫&ldo;煤山&rdo;的假山，是修建荷花湖時把土搬運到這裡堆積而成的。據說，萬一京城被圍困，這座土山中藏的煤足夠整個北京城用的。然而，修建這座假山時最初的設想並非如此，它具有一層神秘色彩。地上、天上、樹上、井裡、河裡，神靈無處不在。

在中國，蓋房子、建城市，乃至修墳墓都要選址，選址時要注意周圍有東西能阻擋妖魔鬼怪。因此，修建&ldo;煤山&rdo;時，就要把它建在這些皇宮建築的北面，以阻擋寒冷、荒涼的中國北方來的妖魔鬼怪。

剛進北門是一座漂亮的御花園，裡面有假山涼亭、花草樹木，小溪汩汩地流淌著，河底的鵝卵石清晰可見。雖然所有這一切都免不了斧鑿刀琢之痕，卻也有別樣的風致，炎炎夏日有的是納涼避暑的好地方。御花園的東面是一家小小的皇家祠堂，東西南北，每面都有一個門。每個門前都有一棵很高大的柏樹。有些柏樹已經有五百年的歷史了。這些柏樹從根部往上七八英尺的地方分成兩半，這兩半再經過一番加工，長成後便形成一道拱門，朝拜者進祠堂前必須先經過這道拱門。在御花園的北面和紫禁城後門的東面是一座漂亮的佛寺，只有

皇室成員才能進去朝拜。佛寺的門口也有一道剛才提到過的那種拱門。這種拱門在頤和園的皇家寺廟中也可見到。和我見到的中國所有寺廟相比，這種拱門可算得上是既獨特又奇妙了。不管我怎麼大惑不解，也無從知道這其中的由來。

如果你隨我登上&ldo;煤山&rdo;山頂，我就會指給你看皇上、太后所住宮殿。在紫禁城的西北角，有六排彼此平行的房屋，均朝南。北面有景山上的舍利子塔阻擋著妖魔鬼怪。

或許，你願意隨我到皇族居住的房屋去看看。一般來說，女人住的房子比男人的更有意思，所以還是讓我先帶你去看看滿族女人中最了不起的一位‐‐已故慈禧太后的私室吧。

慈禧一人住著三排房屋。第一排是她的客廳及書房，第二排是她用膳和睡覺的地方，第三排是她的御膳房。

不知為什麼，在這裡你會被你所見到的一切所打動。這裡