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扭，見了夏家兩口子，還是很客氣地打招呼，有困難了照樣再找上門來，一點兒不拿自己當外人。

這天，劉梅和丈夫下班都比較晚，劉梅就到超市買了些速凍水餃回來煮給孩子們吃。可餃子下鍋了，突然想起來大漏勺前幾天已經被張太太借走了。劉梅在廚房翻箱倒櫃，居然連吃涮羊肉的小漏勺也沒有了，不用說，也被張家借走了。為了手上的香味，玫瑰給出去了，漏勺也給出去了，連個餃子也吃不成，只能喝片兒湯了。

門鈴發出一陣尖銳的響聲，劉梅剛想看清來人再開門，劉星已經一個箭步把門開啟，門外果然是鄰居張先生和張太太。這夫妻倆還是照例地客氣，跟老夏寒暄了幾句。

“做什麼好吃的呢？”看見劉梅從廚房端出了熱騰騰的一大鍋，他倆也湊上來看。

“哦，餃子……摻和點片兒湯。”劉梅有點兒懊惱，真是哪壺不開提哪壺。

“我看是煮的餃子吧，這東西熟了就得趕緊撈，煮爛了可不就成片兒湯了。”張太太還順勢教育了她一下。劉梅心想，我倒想撈呢，拿什麼撈呀。可嘴上當然不好說出口，還是客氣地讓他倆坐。

“不好意思，今天來是想借你家的梯子用一下。”兩人坐下，說了幾句閒話，張先生道明瞭來意，要借那種鋁製輕便摺疊梯，“一般家庭都有的。”

劉梅跟老夏一對眼神。其實這一個多月，劉梅在耳邊嘮叨了不止一次，夏東海也發現了鄰居的壞習慣，只是中國人講情面，古人還說“遠親不如近鄰”，所以他也不好意思拒絕。看到劉梅使個眼色，他當然心領神會。老夏剛想打哈哈說沒有，劉星猴一樣躥到陽臺，把摺疊梯子拖了出來。

“多好的孩子呀！”張夫婦一人一邊拉過劉星，“聰明！熱情！慷慨大方！你們是怎麼教育的？”

“我們……”老夏兩口子終於明白了什麼叫打掉門牙往肚裡咽。

“現在的孩子都不管家裡的事，東西放哪兒根本不知道。哪兒像你家這小夥子熱心還細心，真是難能可貴呀！”

“叔叔阿姨，我們幫您把梯子給扛回去吧。”夏雨見哥哥受到表揚了，自己也要表現一下。

夏東海和劉梅眼睜睜看著兩個兒子拿著自家之物隨鄰居而去，氣惱、尷尬又無可奈何，此時此刻，淒涼的感覺油然而生。人家說，養兒防老，他倆現在倒有被賣掉之後，兒子還幫人數錢的心酸。

晚上回房間，兩人總結經驗自我檢討。劉梅認為，應該把這件事整個說透，讓孩子們明白，有些道貌岸然的大人其實品格很差，得寸進尺，佔便宜沒夠。老夏覺得不妥，擔心孩子們純潔的心靈會因此蒙上陰影。他們還無法理解成人世界中微妙的人際關係，更擔心孩子們會從慷慨大方變得狹隘小氣。

兩人討論到半夜還沒有一個對策，如果隔天一早對門張太太又來借東西，到底借還是不借呢。不借吧，似乎說不過去；說謊呢，對孩子又是不良示範。老夏被逼得沒轍，只好提議搬家。劉梅更一籌莫展，覺得碰上這樣的鄰居真是倒黴——辛辛苦苦十幾年，一下回到解放前。可即便是搬家，也應該把自己的東西要回來再走，不然走了，就真的是一窮二白了。

夏東海長嘆一聲，躺平了看著天花板，突然想起了下午夏雪唸的莎士比亞里在《哈姆雷特》中的一段文字：不要把錢借給別人，借出去會使你人財兩空；也不要向別人借錢，借進來會使你忘了勤儉。他感嘆道，寫得真是太深刻了，想必沙翁也經歷過如此兩難的局面。

第二天下午，劉梅和老夏又加班。劉星放學回來看家裡沒人，跟弟弟玩起了遊戲機，比賽接龍游戲看誰更快，突然聽見有人按門鈴。開啟一看，是隔壁張太太家的女兒芊芊。

她轉學之後，因為初來乍到，自然有很多不明白的東西向劉星請教，同學們於