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「乞乞柯夫。」我背對著他說，「動手吧。盡你一切所能讓我滿意。」

乞乞柯夫輕嘆了一聲。我把哭哭啼啼的女人綁到椅子上，一腳踢翻了一排道具架，響起一片刺耳的倒塌聲。乞乞柯夫那隻枯瘦的手移到了女人胸前的襟扣上，女人又一次尖叫起來。我坐到一旁，咕咚咕咚地飲著血。血還是溫熱的，酸臭而粘稠，屬於那個剛才在地牢裡的鼴鼠鬼。一袋血很快被我喝得一滴不剩，我瞪著眼前二人，像一個剛剛啃食過麋鹿的野獅，嘴唇和牙齒上沾滿了腥血。

「只要不掙扎得太厲害，就不會太疼。不會比生孩子更疼了。」老頭子眉頭緊皺地念叨，他最討厭試驗品吵鬧。女人痛哭流涕，見到我陰鷙的臉和血紅的嘴，目光裡只剩絕望。

「我們只想知道，作為這個店的老闆，你昨晚是不是看到了什麼可疑的傢伙進入密道。」乞乞柯夫從衣襟裡拿出一隻泛著冷光的鐵匣子，從裡面抽出了一條扭動著的黑色蜈蚣。

「我說了我不知道！」

女人慘叫著，那隻黑色蜈蚣已經順著她裸露的胸腹爬了下去。她發出宛如分娩的尖叫，眼睜睜看著那條蜈蚣鑽進了她的肚臍，在她的面板下鼓起一條膿包似的瘤瘡。

乞乞柯夫待那條蜈蚣徹底鑽入女人的身體，才悠閒地點燃了菸鬥，「你知道的。對於我們這類人，『不知道』可不算什麼答案。」

趁女人的神智被「催眠蜈蚣」侵佔，我平靜地說，「說不定真是艾略特的授意。」

乞乞柯夫沉默地吧嗒著菸嘴。「我還是想要回我的眼睛。」他頓了頓，沖我說道，「你也一樣吧，萊蒙，屬於你的帝國。」

我將染血的牙齒咬得咯咯響，「不僅是帝國。我要他的命。」

「昨晚，大概臨近深夜的時候……」這時，女人夢囈一般的呢喃響起，「我趴在櫃檯上，覺得差不多到了關店的時間。我鎖好門，拖出我的床，剛打算在屋內睡下……」

我冷冷地說，「果然不止是『我不知道』。」

那女人繼續雙眼翻白道，「我躺在床上，吹熄蠟燭。剛打算閉上眼睛，一個詭秘的身影卻出現在黑暗之中，走到了密道的開關處……」

乞乞柯夫眯起眼，循循善誘道，「好的，乖孩子，告訴我，那個身影什麼樣？」

「我不知道……」女人輕輕地搖頭，「他很高，身姿修長挺拔，外面罩著黑色的斗篷，整張臉都被黑色的兜帽遮住，就像浮在半空中的幽靈。我眨了眨眼，當我再次集中精神，發現那個影子已經不見了。我以為那是我的幻覺，便睡下了……」

說完後女人就昏迷在椅子上。乞乞柯夫從她體內引出蜈蚣，放回鐵匣子裡，替女人割斷了繩索。

我陰鷙地說，「不是幻覺，是那個該死的玩意兒已經走進密道了。見鬼的。」

乞乞柯夫沉吟道，「聽這個女人的描述，我覺得那傢伙像……」

「亡靈。」

我在他之前說了出來，乞乞柯夫便閉口不言了。我十指相扣，託在額頭上，冷冰冰地自言自語，「羅不會有那個膽子……何況昨晚他和我在一起。不過從他那裡說不定能得到一些資訊——如果那是他的同類。」

我們走出了店鋪。陽光熱辣辣地朝我潑了下來，我目光直勾勾地盯著挨家挨戶敞開的窗戶，彩虹般的窗簾迎風飄蕩，空氣中又瀰漫著新鮮糕餅的甜香。我舔了一圈嘴唇，將最後一點血漬咽進肚子。

乞乞柯夫站在我一定距離開外，道，「感覺好點了嗎？」

「啊。像吃了十隻拌了屎的死耗子。」我道，「等捉到了艾略特，我要把他剝光了擱在擺滿蠟燭的餐桌上。喝乾他的血，吃淨他的肉，嚼碎他的骨，用他頭髮織成的帕巾擦嘴。」

待我們回到了草花旅店，出乎意料，在