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我當即猛拍一下桌子，讓護衛進門把冬霆軍的騎士長拖出去。法洛斯一邊被押去刑牢還一邊怒吼，「您知道麼？其實我並不在意您是不是尊重我！您打我、罵我，都無所謂，那是小節！但真正英明的國王絕不會阻塞言路、剛愎自用，一意獨斷才是危機的開始……」

操，要不是我現在事務纏身，真他媽想親自抽他幾棍。

幾天後，聽老頭子說，法洛斯當天挨完軍棍後，就把牢獄當成他家似的，待在那裡不走了。那時我正在翻最近財務閣呈上來的帳錄，不以為意地說，「不用管他，我可沒時間管一個鬧脾氣的騎士。」

「他可不是普通的騎士。」老頭子意味深長地看了我一眼，道，「銀麟騎士，歷代萬疆國王的親衛騎士。對國王來說，他就是最鋒利的劍，最堅固的盾，也是最後的救命稻草——當然，對您來說最後的稻草可能是小亡靈，但您不能因此就不把這位騎士放在眼裡。」

「那你要我怎麼樣？」我合上帳錄，氣沖沖地喊，「難道讓我親自到他面前認錯，說，『親愛的騎士，是陛下錯了，請你出來與我共進晚餐吧』，操他媽的！」

「不是讓您去認錯。」乞乞柯夫嫌棄地看了我一眼，每當我怒不可遏時他都這個死樣，「是讓他明白事情的真相。小騎士對您的誤解，歸根結底，是對『亡靈』的偏見。兀鷲城裡所有人都認為亡靈會招致禍患，而您一直避而不談這個禍根。國王陛下，有誤會就要解開誤會。那就像寄宿在人體內的病菌，您不能視而不見，等病變再忍痛剜去一塊肉。」

我恨恨地說，「我幹嘛要為了這種雞毛蒜皮的小事大費周章？」

乞乞柯夫眯眼道，「其實您從未想過法洛斯·普盧默會背叛您，對麼？這就是為什麼，您給紐金特·布萊克冠上罪名，卻一再容忍了唱反調的銀麟騎士。」

「您知道，他的一切不滿與牴觸，都是為了您，希望您可以變成一位更好的國王。」

我站在磚紅色的牢獄前，嗤之以鼻。

——說到底也不過是個十七歲的小騎士長，一生氣就原形畢露嘍。

老頭子的話迴響在我耳畔，與此同時還有那令人惱怒的下半句。

——還有一個不過十五歲的小國王。

我揮退所有尾隨的僕從，自己舉著火把，沿著潮濕的地磚向前走。一路上惡毒的想法充斥著我的大腦，甚至考慮一與傻蛋見面是罵「我看這裡挺適合你的，繼續呆著吧！」，還是罵「你以為你算什麼東西？一個銀麟騎士，就在國王面前耍脾氣？」。

我的腦海里盤算了好幾個可以痛罵他的版本，等獄卒把我領到法洛斯待的牢房前，看到他蒼白的側頰和消瘦的軀體，我待在門外，卻什麼也說不出來了。

獄卒在我耳邊悄聲道，「陛下，騎士長每日只吃一頓飯，吃得也很簡陋。他說要反省罪過，什麼時候想明白，什麼時候再離開。」

我冷漠地點點頭，讓他離開，讓這個陰暗狹小的空間只剩我和法洛斯。銀麟騎士背對著我，棍傷在結實的脊背上縱橫交錯，尚未褪去血色。我數了數，三十道，不多不少，而且打得時候下了重手，估計是傻蛋自己的強烈要求。

關押騎士的牢門並沒有上鎖，牆邊擺了一小碗水，法洛斯跪在牆邊，裸|露著上半身，頭顱低垂，還真像在面壁反思。我走進牢房，在門外若隱若現的火光中，對他說，「你的陛下到了。轉過來，騎士。」

法洛斯稍稍抬起了頭，動作遲緩地挪著膝蓋轉過身，緊握的雙拳擱在大腿上。在牢中這麼多日，他目光裡的火焰依舊沒有熄滅，說是反省，其實不過是更加堅定了自己的想法。

我負手站在門口，儘量不讓自己憤恨的磨牙聲被傻蛋聽見。他直勾勾地望著我，似乎在等我先開口，而我一肚子氣，先張嘴估計