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示美麗羽翎與歌喉，本就是她的天賦。然而此刻站在霍仲亨身邊，迎面一道道探究叵測的目光，卻似絲網絆在足下，令她遲疑了步伐。霍仲亨覺察了她的凝滯，回身站定，迫著念卿與他一同直面鎂光燈閃爍處。他奕奕目光環視四下，用只有她聽得見的語聲說，“往後，這便是你的舞臺。”

念卿一震，彷彿重回初次登臺的那刻，耀眼燈光穿透身體，直抵靈魂。

她的舞臺，原以為永遠只是一個人的舞臺，不管有沒有人喝彩，都要將一生一曲唱完。可是他來了，他在這裡，他的肩膀、他的手、他的影子……無處不在。明滅閃爍的光芒裡，念卿緩緩揚起臉龐，白衣皎潔，獨立於霍仲亨身旁。戎裝的督軍雄姿英發，如伴木蘭，如攜紅玉，端端是“美人如玉劍如虹”，一雙璧人，佔盡風流。

圓廳裡翹首久候的眾人為之目眩，紛紛讓向兩旁，向今晚的主角致意。

穹頂上流光溢彩的巨大水晶吊燈，照得四壁燦然生輝。置身此間，每個人都似鍍上了一層光環，光影又織成面具，覆在千人如一面的謙謙笑臉上，如一出天衣無縫的表演。人群中不乏昔日熟悉面孔，念卿從他們面前一步步走過，目光掠過諸人，既不迴避亦不駐留。惟獨在看見顧青衣的一刻，腳步為之略緩。遠遠立在人後的顧青衣，衣飾素淡，毫不張揚，高挑身姿仍似寒梅獨秀。

隔了人叢，二人目光交匯。

念卿凝眸，旋即微一頷首，唇畔笑容加深。

宴會是為慶賀霍仲亨就任代省長而舉行，規矩上應由國民議會吳議長來主持。如今議會雖是個虛設，檯面上卻是少不得的。吳議長年過六旬，早年曾追隨康梁，多年混跡政壇，一番歡迎辭講得滴水不漏。既討好了霍仲亨，又不失面子上的堂皇，時時引得掌聲如沸，群情熱忱之至。每有讚頌之語，左右便是一片附和之聲。霍仲亨卻只是含笑聽著，神情似有所回應，又似全然未曾看在眼裡。

明知這些溢美之辭不無阿諛，念卿聽在耳中，卻仍是欣悅。他們褒頌他，無論如何誇大，在她聽來都是理所應當。霍仲亨察覺到她目光，側首看來，與她相視而笑。他忽而低頭，在她耳畔悄聲問，“什麼是對男人最高的嘉賞？”念卿一怔，他並未期待她的回答，徑自說出了答案，“一定是所愛女子的崇拜。”念卿大窘，忙不迭垂眸，已來不及收回眼裡崇拜之色，引得霍仲亨忍俊不禁。

愛，他說所愛。念卿呆了一刻才回過神來，耳邊卻是如潮掌聲湧起。

吳議長致辭已畢，眾人都等著霍仲亨的講話，他卻毫無這個意思。一聲清越鈴響，侍者託了銀盤魚貫而入，宴會正式開始。眾人俱是愕然，散開後各自竊竊聲議論。念卿亦覺奇怪，轉念一想，以仲亨的性子怕是有極重大的決定，才會留到最後宣佈。然而來不及探問，舞曲已悠揚奏起，四散空出的圓廳中央，只剩她與霍仲亨二人。剎那間時光流轉，同樣的地方，同樣的光影，她第一次將手交到他掌心，第一次同他共舞。

那是一場精心安排的相遇，輔著衣香鬢影，輔著酒色迷離。

眾人看得呆了，起初還有守舊的夫人們看念卿的男裝不慣，暗自等著看她跳舞時尷尬。然而她竟不顧這身不倫不類的打扮，與督軍相攜起舞。二人舞步灑脫有行雲之逸，卻無流水之潺。在各色裙袂飛揚的舞池裡，惟這二人灑脫自如，剛柔相宜，攜走無窮驚豔。

念卿低了頭笑，鬢旁拂到他暖暖氣息，一時心悅神弛。

“仲亨。”她忍不住開口，輕細地喚了他一聲。他淡淡應了，她卻不知要說什麼，只是詫異於他的沉默。“在想什麼？”念卿抬眸看他，卻在他臉上發現了一掠而過的尷尬神色。霍仲亨側過臉，卻躲閃不開念卿探究的目光。原本就未想好的話，更是亂了頭緒，連事先想好的句子也忘了。念卿看他臉色古怪，越發