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&ldo;你們瞧，這個故事多不尋常，儘管我早就聽說過，但我只不過把它當作一個老掉牙的傳說罷看吧，希思金斯家族七代第一胎都是男孩，就連他們自己家族的人也一直認為這個故事是憑空想像出來的。&rdo;

&ldo;如今，希思金斯家族最年長的孩子終於是個女孩了，親戚朋友老是半開玩笑地警告她說，她是七代以來第一個頭生女，最好和身邊的男孩保持距離，如果她想躲過馬的糾纏，那麼唯一的辦法就是進修道院了。這些話在我看來，正好表明人們根本不把這個故事當回事。你們以為呢?&rdo;

&ldo;兩個月前，希思金斯小姐和一個年輕的軍官波蒙訂婚了，可就在訂婚的當天晚上，快要正式宣佈的時候，一件不同尋常的事情發生了。於是，希思金斯上尉便急匆匆地約見我，要我趕去調查這件事。&rdo;

&ldo;從我手頭的有關這個家族的一些記錄和資料來看，150年前也些發生過同樣的怪事。在這次汀婚之前的200年裡，七代人中共有5個頭生女，這些女孩長成少女，訂了婚之後，每一個都在訂婚期間死去。其中兩個自殺了，一個從窗戶裡跌下來，還有一個&l;心碎而死&r;(大概是突然受到驚嚇導致心臟衰竭〕，另外一個女孩一天夜裡在屋子附近的花園裡被殺了，死因尚無定論，發現的時候已經死了，她的身上有馬蹄踢過留下的痕跡。你們瞧，這幾個女孩子的死，即使是那兩個自殺的，也都可歸因於自然的原因，我的意思是那完全不同於超自然因素，明白嗎?每個例子中，女孩子無疑都在被追求的時候有過一種異常可怕的經歷，記錄上也都提到了，看不見馬卻聽到馬的嘶叫和疾馳的聲音。另外還有一些奇異的令人費解的現象，現在你們該明白，我被叫去調查的事情有多麼不同尋常了吧。&rdo;

&ldo;其中一份記錄裡寫道，有兩個女孩子的愛人因不堪忍受如此頻繁恐怖的騷擾，轉而棄愛人於不顧，正是因為這個原因，而不是別的其他什麼東西讓我覺得這整件事不僅僅是令人不安的巧合這麼簡單。&rdo;

&ldo;去那所房子之前我就掌握了這些情況，到那兒以後，我詳細詢問了希思金斯小姐和波蒙訂婚那天晚上發生的事情的細節。情況大致是這樣的：黃昏時分，燈還沒有點起來。他們兩個人正走在底下的大走廊上，突然聽到近處響起一陣可怕的嘶叫聲，隨即波蒙的右前臂被重重地打了或者說踢了一下，竟然斷了。家裡人和傭人們都趕來看出了什麼事，大家點起燈仔細搜查了走廊和整棟屋子，但沒有發現什麼異常的情況。&rdo;

&ldo;可以想像，整個屋子裡的人都陷於惶惶不安之中，一些人覺得不可思議，另一平卻篤信那個古來的傳說靈驗了。那天夜半時分，老上尉被繞著屋子疾馳的馬蹄聲驚醒了。&rdo;

&ldo;這以後，波蒙和那女孩都說他們好幾次在黃昏以後聽見身邊有馬蹄聲，不是在房間裡就是在走廊上。&rdo;

&ldo;三天後的一個夜裡，波蒙被一陣奇怪的嘶叫聲吵醒，那聲音像是從他未婚妻的房間裡傳出來的。他立即叫上老上尉一同跑到她的房間。女孩醒著，驚嚇過度，她說一種近在床畔的馬嘶聲把她從睡夢中吵醒。&rdo;

&ldo;我到達的前一晚，這事又發生了，可想而知每個人都陷於極度的恐慌和不安之中。&rdo;

&ldo;我說了第一天我幾乎都用來蒐集細節。晚飯後，我稍作放鬆，整晚都和波蒙，還有希思金斯小姐在一起打撞球，10點左右我們不打了，喝了咖啡之後，我讓波蒙給我詳細講講前一天晚上發生的事情。&rdo;

&ldo;當時他和希思金斯小姐安靜地坐在她姑媽的起居室裡看書，姑媽就在那兒看書陪著他們。已