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&ldo;傍晚早些時候船長已經對三桅帆船的中桅帆作好了抗風暴淮備。他說平靜到來之前他沒有什麼可冒險的。根據他的說法，異常現象總是出現在平靜的天氣裡。他當然是有道理的，因為中班時一場最大的狂風襲擊了帆船，將繩索上的四掛中桅上帆刮掉了。&rdo;

&ldo;狂風來時，我正躺在交誼廳的鎖櫃上。風力很大，船傾斜了。我向上跑到船尾，發現這兒氣壓很大，狂風的噪聲震耳欲聾。到處我都感到有某種異常嚇人的東西，使我的神經難受、過敏。情況很反常。&rdo;

&ldo;儘管中桅上帆被颳走了，但沒有派一個人上去。&rdo;

&ldo;&l;讓它們都颳走吧!&r;湯普遜船長說。&l;要是全聽我的，我就在船上只留幾根桅杆。&r;&rdo;

&ldo;大約午夜兩點鐘狂風極其突然地一掃而過。船的上方夜色清晰。從那時起我和船長一直在船尾漫步，常在接縫處停步檢視燈光下的主甲板。其中有一次我看到了某些奇怪的東西。在我和擦得乾淨、亮麗的甲板之間，似乎有一個不該有的鬼影模糊地掠過。但當我注視時，那東西不見了，因而我吃不準是否看到過什麼。&rdo;

&ldo;&l;看得很清楚，先生，&r;船長在我近旁說。&l;我以前只看到過一次，那次航行我們損失了一半人手。我一直在想，我們最好還是待在家裡，無疑，它最終會將船毀掉的。&r;&rdo;

&ldo;老人斬釘截鐵的話語幾乎同他的鎮定一樣使我糊塗了。他說我其實已經看到了在我和8英尺下面的甲扳之間飄浮著的某種反常的東西。&rdo;

&ldo;&l;天哪，湯普遜船長，&r;我感嘆道，&l;這簡直是糟透了。&r;&rdo;

&ldo;&l;是啊。&r;他表示同意。&l;我說，先生，你要是等下去，你就會看見的。這還只是一小部分情況。你等著吧，會看到它們變得像一朵朵小黑雲，漂浮在船周圍的大海上，與船一起穩穩地移動。同樣，我看到它們上船也只有一次。以此推測，我們得在裡面尋找它。&r;&rdo;

&ldo;&l;這到底是怎麼間事?&r;我問。但儘管我千方百計地問他，從他那兒卻沒有得到過任何滿意的答覆。&rdo;

&ldo;&l;你會明白的，先生。你等著就會明白的。它是條怪船。&r;他再解釋也就僅此而已。&rdo;

&ldo;此後的剩餘觀察時間裡我倚靠在船尾的接縫處，向下注視著主甲板，偶爾迅速地向船尾瞥上幾眼。船長又穩健地在船尾漫步了，仍不時地在我身邊停下，十分平靜地問我是否看到&l;它們還在那兒。&r;&rdo;

&ldo;好幾次我看見有個模糊的東西在燈光下飄動著，在空中忽東忽西地微微波動，似乎是一種會動的稀薄的東西，偶爾又忽隱忽現，然後就消失得無影無蹤了，我甚至還沒能記住到底是個什麼東西。&rdo;

&ldo;但觀察將結束時，船長和我都看到了非常奇怪的東西。他剛到我身邊，正倚靠著橫貫接縫的舷欄。&l;那兒又有一個。&r;他平靜地說，輕輕地用肘推推我，對著主甲板的左邊，大約在我們左邊的一二碼處，點了點頭。&rdo;

&ldo;在他指的地方有一個隱隱約約、模模糊糊的鬼影，似乎懸掛在甲板上方的一英尺處，慢慢地看得見了。只見裡面在動，一種油狀物不斷地由中心向外旋轉。那東西已膨脹到直徑有幾英尺了。燈光下甲板上的船板都顯得模糊了。從中心向外的運動現在已經十分清晰了。整個怪物變黑了，並越來越濃了，以致把下面的甲板都遮住了。&rdo;

&ldo;但正當我饒有興趣