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酉時過後，宮裡的舊人都已經到齊，在昭陽宮的正廳上就坐，只有左側第一個位置空著，那是留給顏思虞的。

光婕妤是最早過來的，這會兒在廳上坐了已有近一刻鐘，好似無趣地拔完手上的護甲和手串，時不時用不耐煩的眼神瞥一眼門外。

「元妃娘娘剛入宮一天，架子倒是不小，頭回請安就敢讓皇后娘娘久等，也不知宣國公府是怎麼教的規矩。」

也不知她是故意夾槍帶棒還是真忘了皇后姓什麼，這話雖是嘲諷顏思虞，卻也把皇后的母家罵了進去。其餘嬪妃神色詫異，不敢輕易接她的話。

顏思卿輕挑眉梢撇了她一眼，並未動怒，扭頭喚紅薔近前，小聲問：「讓人去看看，芙蓉殿的怎麼還不過來。」

「是。」

紅薔的腿腳挺快，出去一趟約莫一炷香的時間便回來了，身後還跟著一個丹青院的小廝，是一副陌生面孔。

「啟稟娘娘，芙蓉殿那邊柳畫師尚在為新入宮的娘娘作畫，只怕還得再等一刻鐘才能完成，柳畫師特意讓手下人過來稟報一聲。」

話音落罷，身後跟來的那名小廝上前一步行了大禮。

「奴才叩見皇后娘娘，柳大人因作畫但誤了元妃娘娘請安的時辰，便讓奴才先過來向娘娘請罪。」

顏思卿掃了這人一眼，她記得當初梅鶴白替她和顧平川作畫，雙人肖像，一兩個時辰就完成了，這位柳畫師的畫技比起梅鶴白可是相差甚遠。

她回想起自己先前與丹青院來往頻繁，確實聽說過丹青院有一位柳畫師，只是這位畫師更擅長山水畫，常年在外採風……怎麼突然改行畫起肖像畫了？

「怎麼是柳畫師替她作畫？梅鶴白呢？」

小廝面色有一瞬間的遲滯，不過很快便反應過來，如實稟道：「娘娘有所不知，陛下開恩准梅大人重新入仕，梅大人前兩日已經離宮入刑部就職了。」

顏思卿微怔，以前經常聽說梅鶴白如何才學出眾，因家中獲罪只能在宮中做個畫師，實在屈才。如今梅鶴白有了光明的前程，朝廷又多了以為有才之士，她心裡也十分欣慰。

「原來如此，倒是本宮訊息閉塞了，沒來得及向梅大人道喜。」

小廝微微頷首，沒有應聲。他是柳畫師的隨從，又不是梅鶴白的隨從。

顏思卿嘆了口氣，道：「罷了，反正芙蓉殿那位一早來請過安了，這會兒就不必再勉強趕來。作畫還需慢工出細活，你回去告知柳畫師，讓他無需著急。」

小廝領了命欠身離去，眾嬪妃卻有些不忿。

「咱們在這兒等了這麼久，她說不來就不來了？」

說話的是在座中位分最低的錢寶林，按說以她的位分不應該搶先出頭，但眾人都知道她性子傲慢，聽到這話便不怎麼驚奇。

「同在後宮裡住著，遲早能碰上面，何必急於一時呢。」顏思卿淡淡說道。「都散了吧。」

眾人面面相覷，私底下心思各異，隨後還是老實起身行了禮，各自回宮了。

…

天色已經徹底暗下來了，雲邊綴著一彎淺淺月牙，顏思卿早已吃完晚飯回到寢殿，只是不知道今晚顧平川什麼時候能回來。

正想著，門外傳來動靜，她伸長脖子回頭望去，正是顧平川披星戴月而歸。

「吃了嗎？」她問。

顧平川坐在桌邊喝了口茶水才道：「在御書房囫圇吃了一點。」

顏思卿走近前去，仔細一看就發現他眼下烏青，氣色也比以前差了很多，有些不忍道：「朝中事務就這麼繁重嗎？這才幾天，竟然把你累成這樣。」

「政事還有一半攥在母后手裡，哪裡能累著我。」顧平川嘆了口氣說：「我憂心的正是手上的事務還不夠多。」