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叛亂者巴爾沃亞帶著190名忠心的西班牙士兵和1000名印第安人，包括嚮導、搬運工和僕人，開始了他的又一次冒險之旅。那天，是1513年9月1日。

巴爾沃亞把探險開始的地點定在考伊巴地區，並決定在那裡橫渡巴拿馬地峽。但後來的事實證明，巴爾沃亞的探險智慧非常值得懷疑：考伊巴地區並不是巴拿馬地峽最狹窄的地段，這使橫渡的距離大大增加，巴爾沃亞做了幾天無用功。

幸運的是，這裡是巴爾沃亞的岳父卡塔雷酋長的地盤，是巴爾沃亞探險的補給站和堅強的後盾。並且，一旦巴爾沃亞失敗了，這裡將是他最安全的避風港。

9月6日，由190名全副武裝的勇士——佩著劍，拿著矛，揹著弓，握著槍，拉著一群剽悍的狼狗和1000多名美洲印第安人組成的隊伍，浩浩蕩蕩地開往巴拿馬地峽，人類歷史上一次偉大的探險由此開始。txt電子書分享平臺

第一章　發現太平洋（7）

雖然這些士兵都有豐富的征服大自然的經驗，勇敢頑強，但他們還從來沒有經歷過像橫越巴拿馬地峽這麼偉大的事業，這注定是一場生死搏鬥。他們首先要經受荊棘叢生的低窪地的考驗，再加上叢林裡的參天大樹，樹頂上的炎炎烈日，這些都足以使他們精疲力竭。宛若穹頂的巨大樹冠遮去了部分熾熱的陽光，卻也將地上籠罩得嚴嚴實實，沼澤裡被蒸發的水分無法消散，樹下的有毒藤蘿叢林更是將森林剩餘的空間填得滿滿當當。整個叢林裡霧氣繚繞，令人窒息。

漫天的熱帶雨林就像一張無邊無際的網，要想活命，就必須開啟一個缺口。這群探險者一路披荊斬棘，硬是在有毒的藤蘿叢林中開闢了一條小路。之後，1000多人排成一條長隊，挨個沿著剛挖出來的道路小心翼翼地前進。赤道的溼熱氣候原本就容易讓人虛脫，而為了提防當地土著的突然襲擊，他們不僅要時刻保持清醒的頭腦，沉重不堪的武器更是從不離身。

如果再下大雨，道路就更難走了。小溪頓時變成奔湧的大河，他們只能游泳渡河，或者是讓印第安人搭一座臨時索橋，小心翼翼地走過去。

就這樣，整個隊伍帶著沉重的裝備，疲憊不堪地慢慢移動自己的腿。更糟的是，他們帶的乾糧根本就不夠，連續的行軍使他們飢渴、困累難忍。他們的眼睛裡滿是血絲，衣衫襤褸，臉被有毒的蚊子咬腫了，腳也受傷了，而他們身邊還有一群不知名的可怕的吸血蟲對他們虎視眈眈。他們白天要行軍，晚上也無法睡覺，很快他們就幾近虛脫了。更恐怖的是，可怕的瘧疾正在隊伍中蔓延，死亡是無法避免的事。這種傳染病非常可怕，即使是在數百年後修建巴拿馬運河時，也有幾千人因這種可怕的疾病而喪命。

從當時的形勢來看，前面還有很多無法預知的危險，要想帶這群病弱的人到達目的地簡直就是天方夜譚。因此，巴爾沃亞做了一個理智的決定：所有生病和不能行走的人一律留在原地，只帶那些健康的人繼續他們的探險之路。

直到地勢升高後，他們才逐漸走出困境。沼澤窪地裡濃密的熱帶叢林越來越少，更多的是直射下來的白花花的陽光。這群疲憊的人拖著沉重的步伐，慢慢地爬上直達前面高山的斜坡。綿綿不絕的山嶺高得望不見頂，為了活命，他們只能不停地爬著。地勢越來越高，空氣越發清新，豁然開朗。經歷了十幾天的痛苦煎熬，他們終於清除了前進路上最大的障礙，只剩下眼前這條高聳的山脊了。

按照印第安人的敘述，只要登上山頂，就能看見兩個一望無際的大洋，一個是大西洋，另一個就是當時還不為人知的太平洋。

勝利彷彿就在眼前，但新敵人的出現打擾了他們的美夢：數百名土著印第安武士在酋長的率領下攻擊他們，擋住了他們的路。這根本不足為慮，因為巴爾沃亞多次與印第