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魂魄擦過謝止礿耳邊時，他本能地捕捉到了一絲陰暗的邪祟氣息。只是這氣息弱得好似那已燃盡的香燭，晃一晃神便消失不見了。

隨著亮光一顯，幼兒啼哭的聲音便也跟著傳出。

香鈴睜開眼，哇哇大哭。

朱文趕緊跑過去檢視香鈴的狀況，將自個兒額頭貼於香鈴額頭上，欣喜若狂道：「成了，成了！不燒了。多謝道長，道長果真本事非凡。」

朱夫人看到自個兒女兒醒了，激動地熱淚盈眶，也摸著女兒的頭道：「乖孩子，快謝謝道長。」

香鈴抽泣著趴在朱文的肩膀上，不情不願地轉過身，小臉皺成一團道：「謝謝道長。」

朱文見香鈴恢復神智，立刻高興地喊來下人，然後遞了一兩白銀給謝止礿，又讓他們留下來吃了晚飯再走。

「咦，另外一位道長呢？」朱文這才發現宋弇並不在這個屋子裡。

「噢，我讓他守在內院了。招魂固魂事關重大，萬一中途被邪祟侵入就不好了。」謝止礿胡謅了個理由。

剛替他女兒固完魂，現在朱縣尉應當相信自己，願意與他透露些什麼事情才對。

於是謝止礿問道：「依在下之見，香鈴的症狀可能是後院這棵石榴樹的緣故，不知朱大人能否告知是哪位道士與您說只需種植一棵石榴——」

「轟——！」

庭院外突然炸起驚雷般的聲響，緊接著一股強有力的陰氣便如山般砸了下來。

難道是宋弇出了什麼事？

謝止礿與薛蘊之立刻往外趕，剛越過門檻，眼前便陡然一黑。

他們剛進入朱家時不過晌午，做法事也只有一炷香的時間，外面卻如子夜般伸手不見五指。

一陣陰風颳過，謝止礿猛地往回看，屋子裡已空無一人，唯有房間木門的吱呀吱呀聲和門口晃動的白色紙糊燈籠。

燈籠上用墨水寫著大大的奠字。墨水未乾，沿著筆鋒滑落下來，看著如同血淚。

空中突然下起牛毛似的細雨，雨黏滑還帶著若有似無的血腥味。

謝止礿手臂被猛地抓了一下，他下意識地要掏出黃符，就聽見抓他手臂的薛蘊之抖著聲音道：「你聽到小孩子的笑聲了嗎？」

謝止礿嗯了一聲，然後道：「我們現在應該進入到幻境裡了。」

薛蘊之哪管什麼幻境不幻境的，抓著謝止礿的手愈加顫抖：「你聽清他在說什麼了嗎？」

謝止礿從薛蘊之異常表現裡琢磨出不對勁，問道：「你怕鬼啊？」說完又不可置信地又強調一遍：「你一個神偶師，怕鬼啊？！」

「怕鬼怎麼了……娘啊，聲音越來越近了。」

幼童的聲音辨別不出男女，只是在一片漆黑中，聽覺變得比往常更敏感。童稚又拖長的聲調聽上去尤為陰森恐怖。

「咯咯咯……貓兒叫，貓兒叫，漂亮的花紋，白色的手套。貓兒笑，貓兒笑，血淋淋的皮肉被剝掉了。」

薛蘊之越聽越害怕，頭皮一陣陣酥麻，像個狗皮膏藥緊緊扒拉在謝止礿的身上。

幼童唱著童謠的聲音愈來愈響，幾乎就在他們觸手可及的地方了。

薛蘊之聽到謝止礿那邊悉悉簌簌的聲音，嚥了口唾沫，用著氣音問道：「你要幹嘛？」

「點火摺子照明啊。」

「別——！」

黑暗中躥出一團明黃火焰，以謝止礿為中心形成了一道光圈。

光圈照出一個幼童倒掛著的臉，空蕩蕩的眼白對著薛蘊之，然後對著他咧嘴一笑。

「啊——！！」薛蘊之悽慘大叫。

「咯咯咯咯。」幼童被薛蘊之反應逗笑，高興地拍著雙手，又嗖地離開了光圈照耀的範圍。

謝止礿無語