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薛繼回過神，抬頭看了一眼來人：「你嚇我一跳。」

待許琅拖了一旁的椅子過來坐下，薛繼把方才太子過來說的事給他敘述了一遍，只見許琅聽著聽著便皺了眉頭，臉上露出了若有所思的神情。

「若是叫我說，這是好事。」許琅說著，蜷著的指骨敲在桌上發出一聲悶響。「太子這是在攀附你丞相大人啊。」

「攀附？」薛繼稍覺不適，這實在不是什麼好字眼，再者皇后尚在，又有徐闌幫襯，太子何必攀附於他？這麼一想，他確信地否定道：「不可能……」

許琅又道：「那且換一個詞，太子是想與你交好，自古以來皇子結交大臣便是約定俗成之事……清之兄，不必多想了。」

薛繼心裡一沉，目光一冷，看著他道：「你覺得這是好事？」

「難道不是嗎？」許琅不解。

「是，對於皇子和大臣而言這是互利互惠的好事、是一場豪賭。」話說到這，薛繼稍稍停頓了一下，隨即話鋒一轉，厲聲道：「可對於聖上而言呢？我本就是上一場豪賭的獲利者，而聖上正值壯年、尚在九重殿上坐著，我就這麼著急賭下一場……你還覺得這是好事？」

許琅默了，一時接不上話。

屋裡寂靜了許久，只剩下兩人的呼吸聲，薛繼已經轉移了注意，開始翻看桌上的奏疏，許琅心裡好一番掙扎，才終於緩過勁來。

「那太子那邊，你打算怎麼辦？」

薛繼道：「能避則避，若是避不開，就公事公辦。」

往後半個月裡太子幾乎是隔天就讓人請一回薛繼，薛繼也確實照著計劃的辦法，避不開就公事公辦。

但凡去太子東宮，身後必定有人隨行，絕不給人造謠他私會儲君密謀云云的機會。

太子的行事也叫人摸不著頭腦，對著薛繼一字不提其他，說是讓他講解聖賢之說，就真捧著書卷指著字句請教。

一回生，二回熟。

時間久了，薛繼也習慣了，心裡的警惕稍稍放下了幾分，又把重心移回到朝政上。

近些天來旁的大事沒有，唯獨有這麼一群人，凡事都要找茬兒，明明幾句話就能定下決斷，總要跟他們爭議半個上午。

一次也罷，兩次也罷，次次都是如此，若薛繼還看不出這是別有用心，他也坐不到丞相之位了。

不光薛繼心裡憋悶，身為尚書令的許琅更是滿肚子火氣。

「陳紹人不在京城，倒是留了些看家犬啊。」

薛繼與陳紹是老冤家了，聽聞此話嗤了一聲：「他如今還只是個刑部尚書，就已經開始結黨，真是嫌自己死得不夠快。」

「總不能任由他們這麼找事兒吧？本來今年難得清閒，讓他們鬧得夜夜加班，他們自己怎麼不忙活呢！」許琅含著怒氣說道。

「都哪幾個鬧得狠的？」薛繼問道，心裡已經開始打起了算盤。

許琅思索片刻，應道：「方、楊兩位侍郎，這些年陳紹身邊那些個雞鳴狗盜都是他們倆招攬去的。」

「方淮，楊安？」

「正是。」

薛繼冷笑道：「方淮入仕有十餘年了，不太好動。那楊安根基尚淺，就拿他開刀吧。」

許琅來勁了，眼中多了一絲笑意，沉聲詢問道：「如何動刀？」

「聖上東巡下一站到哪兒？給他送過去。」

——

六月，浦州；

聖駕到城中，官員包下了全城名氣最盛的酒樓擺宴相迎。

秦胥早年間最恨這風氣，如今年紀大了反倒是看開了，若不是做的太過，睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。

此次陳紹隨駕出巡，那是寸步不離的跟著秦胥，跟當年的薛繼相比，有過之而無不及，