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馬懶懶回睨一眼，把主子的感慨視作無物，跟著朝那頭胡亂跳騰、玩得頗失格的雪雕噴氣，再甩甩長鬃，垂下頸項又往枯葉下尋覓草料去了。

此一時際，大足踩過滿地落葉，一名粗黑巨漢疾步而至。

“頭兒，雙方人馬都來啦！”

她揚眉，把玩著辮尾銀葉，閒散的姿態未變，眸中溫調卻已一轉銳利，淡勾唇角。“那就讓他們來。”

黑大漢搔搔佈滿短髭的方顎，又道：“商隊遇強盜，咱們當真按兵不動、隔山觀虎鬥，連聲提點也不給，就眼睜睜瞧著『江南玉家‘遭襲擊嗎？唔，倘若玉家的商隊打不過’星宿海‘那窩子賊匪，頭兒欲奪的寶貝兒在打鬥間受到損傷，那、那可不好，大大的不好！”言語間對玉家多有迴護。

“是啊，那可當真不好。”輕身一躍，她爽落立起，髮辮在巧勁之下往後甩飛，在頸上“啪啪”地環過兩圈，那兩片銳角銀葉蕩在她胸前折映秋光。

她笑，飛揚卻不浮躁，鳳瞳真如那兩葉銀輝。

“太早闖將出去，撈不到好處的；晚了，又怕護不了那寶貝。所以啊所以，咱們得算準時候出手。”

一旦出手，不達目的誓不罷休！

紅楓連綿的丘陵地下，生長著一大片秋蘆，坡地起伏溫柔，蘆花十里生姿，有土道蜿蜒其間。

時節甚好，景緻頗有清韻，敗只敗在人聲“吵雜”了些。

長而潔淨的指揭開灰厚車簾，他探出半身，平淡地環顧刀劍相交的周遭。

往來關內關外，走闖東西、縱橫南北，在道上遇劫匪並非希罕事。再有，這一趟由滇境返回中原，押的貨便有十餘輛車，同行的至少五十人，儘管已要眾人行事低調，要想全然避開有心者的耳目，根本比登天還難。

“咄”地促響，一支禿尾箭猛地打斜裡射來，釘入馬車門板。

他反應已稱得上迅捷，可惜側身迴避的動作還不夠利索，箭尖幾是貼住面頰劃過，顴骨處被拖出一小道血痕。

“元主——”

吼聲既驚且懼，似被嚇得三魂少了七魄，即便如此，一坨渾胖如球的身子仍奮力滾將過來。

“元主！元主！您沒事嗎？沒事吧？您千萬不能出事，別嚇壞老奴啊！哇啊啊啊——傷了、傷了，見紅了！老天爺！天老爺！咱對不住玉家列祖列宗，對不住老爺和夫人在天之靈啊啊啊啊——”

玉鐸元維持一貫的淡漠表情，由著那張急得紅通通的胖臉衝著他叫嚷。

“別出來，外頭亂得很啊！老奴擋在這兒，您躲好，快躲進去！”十根胖指忙要把人往裡邊推。

玉鐸元也不理會頰面上的傷，大袖陡揮，一扣，索性把照顧自個兒多年的老僕拉進車內，半身依舊曝露在簾外。

目前這等陣仗，盜匪人數雖多，但合圍手法粗糙無謀，玉家訓練有素的武師們對付這群烏合之眾尚遊刃有餘，推估不出一刻鐘，雙方高下立見。

唯一不確定的，是另一群人馬。

他目光拉遠，掠過打鬥的眾人，跳過層層的白蘆浪，望向從楓林內不斷冒出的影子。

那些人仗劍掄刀，跨坐大馬，一個接連一個，靜謐卻深具壓迫地佔據整條丘陵線。

究竟……是敵？是友？

一聲震魂的長嘯選在此刻劃破天際，清厲刺耳，他面容微凜，忽見一頭猛禽長翅大展，從楓林那方直撲過來。

“喲呼——”

“喲咿呀嘿——”

“喝啊哈哈——”

“喔啊啊啊——”

猛禽的銳嘯領著那匹人衝下，瞬時間，各種叫囂吆喝伴隨賓士的馬蹄聲響徹整片山坡，來者策馬出林、放縱奔踏，踩過一葦葦的蘆花，瘋然而至。

弄不清半路殺