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院主宅遠香堂的繁華開闊，退思堂靜謐而莊重，佈置小巧而錯落有致，是傅正禮讀書待客之所，他也經常留宿在退思堂。

到時，只看院子正門前對聯上寫著“進則盡忠，退則思過”。

邵謙每每來退思堂，都要忍不住看下這八個大字，出自《呂氏春秋》，一筆蘇字草體洋洋灑灑正是傅正禮揮筆所寫。這次他來滁州，一來是為百姓施粥，二來也想結識下這位誓不入內閣的狀元爺。

當年傅正禮一手文章《平倭十二策》名動天下，可惜太上皇年幼，受宦官王振讒言，文章被說是叛國，傅正禮陷文字獄，險些問斬，若不是有孝廉公相助，他也不能沉冤得雪。孝廉公器重傅正禮是個人才，屈就把嫡女霍氏許配給他，助他做了太上皇的侍讀。只是當時朝堂內外波瀾詭譎，傅正禮以誓不入內閣為由，請辭來滁州為官，從個小縣令做到如今的一府知府，傅正禮的才華抱負也確有所展。可惜不是在內閣，不然以他的才識高遠也可成內閣首輔。

邵謙再抬眼看著上方匾額“退思堂”，嘲諷地一笑，傅正禮當年也是有“進則盡忠”的暢達，只是朝堂的變幻莫測，又不受太上皇器重，退思實則是一種無奈了。

去年太上皇被瓦剌釋放，一朝回京就被今上軟禁南宮，雖遙尊為太上皇，但永不能踏出南宮。

這一舉使得朝廷震盪，一群頑固老臣上折請今上禮待太上皇，今上乃是太上皇的弟弟郕王，在太上皇御駕親征被瓦剌俘獲後，郕王被擁立監國掌權，雖救國有功，但朝臣對他登基後幽禁太上皇此舉大為不滿，今上又授意太監去賄賂權臣，遭到幾位閣老厲斥。

為了穩固皇位，今上密召邵謙去請傅正禮回京，想以傅正禮的才華和在民間的威望說服文臣閣老，輔佐他大權在握。

如若傅正禮不肯……

邵謙眸中閃過一抹戾色。

景秀看邵謙負手站在門前，眼睛微眯地望著那八個大字，突然感受邵謙渾身透著的冷意，她不由得顫了顫。

再看前面帶路的小廝回過頭來，景秀走上前扯了扯他的衣袖。

邵謙回過神來，瞥了眼身後嬌弱的身影，眸中盡退冷意，緩緩踏進去。

景秀見他板起臉孔的樣子冰冷，有意隔開一段距離尾隨在後。

進了花廳，裡面有四個小丫鬟正在佈菜，邵謙道：“都退下，沒有吩咐，不許進來。”

小丫鬟們迅速弓腰退下去，把景秀當空氣似的看也沒看一眼。

邵謙轉身看站在門口的景秀一直埋著臉，恨不得埋在地底下，他嗤笑道：“脖子不酸嗎？”

景秀慢慢抬起臉道：“奴婢不能久留，得走了。”

邵謙走到屋中，正中擺著張黑漆鏍鈿大圓桌，上了十來道菜，他坐下來，倒了一杯酒，自顧喝了一口，望向景秀道：“我記得你叫雁兒，這麼晚，你也餓了，過來吃點東西。”

景秀道：“奴婢不餓。”

邵謙猛地放下杯子，酒杯裡的酒就灑了出來，他眉頭微蹙，表情隱隱含著幾分不悅：“你這丫頭總是挨罰，也是這樣忤逆主子的？”

景秀險些忘記了此時丫鬟的身份，見邵謙端正坐在那喝酒，她不情不願地走過去。

邵謙難得好心情地夾了菜在她碗裡：“填飽肚子才有力氣回內院。”

景秀看著面前的山珍海味，哪裡有胃口，要是被人發現她坐在邵謙旁邊，後果不堪設想。

想到這裡，她簡直如坐針氈：“奴婢還是站著吧，萬一有人進來，看到……”

“百米內有人靠近，我聽得到。”邵謙面無表情地道，又猛地喝下幾口酒，放下杯子令道，“倒酒。”他擰了擰神，按著額頭，因飲酒而驟亮的眸中有掩不住的疲倦。

自來滁州，幾乎每晚都有宴請