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而後的某一天，後宮中傳來訊息，嚴蓁小產了。蕭鸞跌跌撞撞地奔回到景仁宮，迎接她的是蕭煒，皇帝沉默地看著自己的兒子，半晌後甩下一句：「你好好地看著她。」蕭鸞心急如焚，等到蕭煒走後，就一下跳起來，往嚴蓁處跑去。

嚴蓁臉色蒼白，她看著蕭鸞著急的表情，低聲一笑，握住了蕭鸞的手，說道：「六郎，從此以後，你就是我唯一的兒子了。」

蕭鸞聞言，還有什麼不明白的，她鼻尖一酸，眼淚撲簌落下，滴落在地面上，成了一顆顆斑駁的水痕。

嚴蓁小產後，再無生育之力。嚴家之疑被洗刷一清。嚴蓁趁著病體，以思念父親為由，召了嚴雪淮入宮。沒人知道這父女到底聊了什麼，但嚴雪淮回去後，以女兒逝去的傷痛為由辭官，蕭煒準了他所奏，又彷彿是為了彌補一般，將嚴崇禮則升至禮部尚書。而後好好先生謝準被提為首輔。

作者有話要說： 第二個便當已派發，同音姑娘走好

第二十八章 序幕

這一夜風過十里, 朝廷動盪, 但京城的夜晚依然如同往常那般毫無變化。在西城小巷中, 有一小酒館。店家做了幾十年的生意, 全靠街坊鄰裡口碑相傳，雖沒有大富大貴, 卻也能應付一家人的支出。

此刻燈火漸熄，店家靠在櫃檯昏昏欲睡。突然吱呀推門聲響起, 春風倒灌入門中。春寒未退, 風中仍有些涼意, 店家打了個抖，清醒過來, 睜著眼睛朝門口看去。只見一個瘦骨嶙峋的中年男人裹著一身粗布衣裳站在那處。

「店家, 還有酒嗎？」男人問，他說話聲音不緊不慢的，顯得溫和無害。

「有有有。」店家急忙應道, 從櫃檯那裡轉了出來，朝男人笑道, 「謝老爺可是有什麼喜事？」

「是有一些。攔路大石已去, 便將由我來開零碎小道。」男人點頭答道, 用袖子拂去凳上塵埃，落座下來。他搖頭晃腦地哼著小調，笑，「難得喜事，因此來店家這裡討點酒喝。老規矩, 二兩綠蟻酒。」

「看您說的什麼話呢。」店家利落地拿起竹筒替男人盛酒。酒水聲落入竹筒的響聲十分清脆，叮咚如同泉水。店家幹這活幾十年了，十分的利索，他拿起柱塞，把筒口按實了，轉身交到男人的手中，又忍不住道，「謝老爺您如今也發達了，又何必總居住在這樣的地方，又喝這樣的酒呢。」

男人哈哈笑起來，接過酒筒，指了指店家說道：「好你個瞎眼老頭兒，老爺照顧你家的生意，你卻偏生要將老爺往外趕。也難怪一直在此地，開不了大店。」

店家便躬身朝男人笑兩聲，回道：「小人不過憑藉街坊鄰居賞口飯吃，也沒那大志向。」他這般說著，又一枚枚地收起男人扔在桌面上的銅板，放進口袋之中，低著頭，一張面容都隱匿在燈火的陰影之中，「麻雀蝸於蘆葦下，蒼鷹築巢崖壁間，這什麼樣的人啊，就該住在他應該住的地方。」

男人沉默不語，他拿起酒晃了晃，也不再開口，轉身推門而出。

京城大，居不易。謝准入京二十年，終於有朝一日從泥底一躍入龍門。二十年間，同樣一批意氣風發的少年，有的入了世家門，早早地在朝堂風起雲湧，有的倉惶敗走，去了窮鄉野僻，有的更是屍骨無存，無人記得。

第二日，謝准入首輔的訊息傳來，店家聞言一笑，知道那個總是來飲酒的男子應該再也不會來了。

這一年的秋闈，蕭鳳鳴與謝準共議之下，為朝堂納入二百一十九人，只待次年春闈舉人變進士，朝堂就會充盈起來。一下子多出這麼多人，讓世家不得不警惕起來，朝中風向對抗之氣漸漸濃重起來。

朝中之事向來是男人們的天下，而後宮之中，女人們的戰鬥也從不停息。嚴蓁的小產讓蕭煒似乎很是愧疚，又或者是因為