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『所以，這代表岡嶋先生並沒有離開這裡。』

真備把納豆倒在飯上，回答說：『也許吧。也可能是二十二日晚上，有人開著計程車以外的車子來這裡接他，也或許是岡嶋想要用自己的雙腳走下山。總之，目前還無法斷定，但聽昨天松月老房主的那番話……』

真備說到這裡，停了下來，輕輕用鼻子哼了一聲。

──這樣的話，聰一恐怕──

──已經不在人世了──

『姬乃木嬸。』

真備叫了一聲，衣婆嬸從布簾後探出頭。

『老房主住在宿房後面的屋裡吧?我們可以去打擾他嗎?』

『我想最好還是不要，』衣婆嬸立刻搖頭，『老房主最討厭別人去吵他，我除了送飯和打掃以外，也從來不進去。』

『是嗎?那隻能等他像昨天那樣剛好出來時找他說話了……』

『這恐怕也很難，因為老房主幾乎很少出來。我經常對他說，整天窩在房間裡，小心變成屍骸(u-ku-ro)。』

聽到她的大膽發言，我忍不住張大嘴。

『老房主身體還很硬朗，雖然瘦了一點，但也不能說他是屍體──』

衣婆嬸愣了一下，隨即大笑起來。

『你誤會了，我再怎麼樣，也不可能說這種話，我不是說屍體，丹波話的地鼠也讀成u-ku-ro。在我出生的京都北方，大家都這麼叫。』

我沉默片刻後拜託衣婆嬸：

『──我剛才說的話，請妳絕對不要告訴任何人。』

如果被人發現我把老房主說成屍體，恐怕又要被掃地出門了。

2

吃完早餐後，我們走去工房。

開啟木門，向工房張望了一下，裡面空無一人。放置所那裡傳來說話的聲音。

『師傅，這是血跡嗎?』

那是鳥居的聲音。

『也許吧，但也可能是顏料──總之，有人知道這是怎麼一回事嗎?』

我們也走進放置所，松月、鳥居、魏澤和慈庵住持都在那裡。他們擠在那尊千手觀音像前，聽到我們的腳步聲，四個人同時回過頭。

『發生什麼事了?』

真備問。松月微笑著回答：

『沒什麼大事，我們發現作品有點弄髒了。』

我們走到千手觀音前，他們四個人好像說好似地，都將目光集中在蓮花座的某一點。千手觀音右手手指的前端──滴到一滴好像紅棕色的顏料。差不多隻有一顆痣的大小，如果不說，可能不容易發現。

的確──看起來很像血跡。

『松月房主，差不多該出發了吧?不然會來不及。』

慈庵住持瞥了一眼牆上的時鐘。

『不是要去京都嗎?如果路上塞車，要花不少時間。』

『嗯，是啊……』

松月無奈地點點頭，走進工房，從角落的一個小型櫃子裡拿出一套上過漿的白色工作衣，利落地脫下了身上的衣服。像女人般纖瘦白淨的上半身露了出來，兩條長長的手臂顯得格外嬌艷。這時，我看到他左臂內側好像有一些紅點，但我並沒有多想。松月穿上新的工作衣，在綁腰帶時轉頭說：

『住持，我們走吧。』

『好──那我們就先走了。』

松月和慈庵住持走出工房，鳥居略帶遲疑地叫住了他：

『師傅，呃──這怎麼辦?這個血跡，不是，那個……』

『不必在意，就放著吧。』

松月和慈庵住持走向停車場的方向