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，那位書生公子也說自己姓陸，是陸地的‘陸’。”她彎身揭開桌上木盒，將一張字據取出，攤在他面前，嬌容上始終掛滿笑意。

“瞧，他寫了一手好字，還簽了名，是個好大方的人哪。”

鹿蒼冥任她唱獨角戲，一直到她取出字據，嚴肅的面容終於稍見變化。他雙目迅速瀏覽紙上字句，瞥見最後的簽名，沒列印記，只簡簡單單一個字，姓陸？！他唇角微微往上勾勃，暴怒的心緒稍感平息。

“白苗鐵器嗎？！哼，這字據立得真瀟灑、真豪氣，可惜是張廢紙。”

廢紙？！

呵呵，還用得著他提點嗎？這僅是必須的手段罷了，她本就沒指望這張字據。

“真的嗎……”淡菊略偏螓首，貝齒輕咬下唇。“公子怎地知道？”

“那枚戒指呢？”他不答反問，鼻間聞到姑娘家身上獨有的幽香，心跳加速，眉峰不禁一皺。

這男人慣於主導，專橫得很呢。她暗笑，小扇貼著心口。

“哪個戒指？爺曾送過淡菊戒指嗎？哎呀，都怪我糊塗，人家的首飾多得數不清，好幾個首飾盒都裝滿了，你劈頭便問，我一時想不起來呵。”她壞，她知道，就愛自己這麼壞。

“跟這個一模一樣的那枚戒指。”他下顎繃得死緊，左手成拳，將那血鹿戒指抵至她眼下。

“噢，爺是要將這戒指送給淡菊嗎？”她輕呼一聲，容如花綻，忽地拋掉小扇，兩手緊緊抱住男子的拳頭。“來來，我幫你取下來，唉，你的手指又粗又長，就怕這戒指的尺寸不適合淡菊，可沒關係，我可以請工匠將它改小的，呃啊——”

大掌猛地抓住女子細腕，力道強勁，絲毫不懂憐香惜玉。

“別跟我耍花樣！”他逼近那張玉容，字字重音，“那個戒指在哪兒？！”

“好、好痛……人家手快斷了，郎心如鐵，你、你真狠心……”真的挺疼的，眨眨眼，她任著眼淚盈睫，順著香腮滑下。

有一瞬間，鹿蒼冥竟覺心軟，眼前女子嬌小如此，唇輕顫顫的，可憐楚楚，眼瞳浸在水霧當中，似無聲地指控他欺凌弱小。不自覺間，他放鬆力道，卻又厭惡起自己此番行徑。

“把那戒指拿來，你開個價，我可以給你一屋子的金銀珠寶。”

嗯……青樓裡的姑娘，特別是有些身價、待價而沽的女子，遇到這等狀況，大多如何反應呢？淡菊咬著紅唇，眼淚一顆顆、大的小的持續不斷，還真像珍珠串兒，忽地抬起未受鉗制的一手，握成小拳頭，嬌軟無力地捶打男子胸膛，氣虛地道——

“淡菊不要錢也不要珠寶……淡菊等著選花魁，成了花魁女才能脫身青樓，可以親自挑選夫婿，我……我想嫁人，想自己選一個丈夫倚靠終身，你不懂的……我才不要什麼金銀珠寶。”

他先是怔然，跟著怒氣陡熾，極難忍受事情的走向超脫掌控。

“我管你嫁誰？！我只要那個戒指！”姑娘的身子軟乎乎的，竟倒進他懷中。

“那些首飾全是淡菊的陪嫁，你、你不能搶去……你好狠心……”

這該死的女人聽不懂他的話嗎？！鹿蒼冥下意識攬住她柔若無骨的嬌軀，眉峰打了七八個結，想掐死她，又有點兒……捨不得？！

“天殺的該死！”他咬牙罵了一句。

“你怎地罵人……”她可憐兮兮地指控，接著雙眸一合，四肢放軟，決定……暈過去了事。

第二章

淡菊終於知道，在一個嚴峻冷酷、又專程尋她晦氣的男子面前假裝全無意識，是件多麼困難的事。

任著身軀軟如棉花地倒向他——她瞧過好幾回，百花樓裡的姑娘常是用這招博取憐愛，再適時地配合一聲輕嘆，顯得格外嬌柔，如此投懷送抱，很少男子抵擋得了