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朝代背景（旁白）：

大明王朝正德十六年(公元1521年)，明武宗朱厚照於而立之年駕崩，因朱厚照無子嗣，內閣首輔楊廷和根據“皇明祖訓”尋找皇位繼承人，朱厚照唯一的親弟弟朱厚煒幼年夭折，於是上推至朱厚照的父皇明孝宗朱佑樘一輩，朱佑樘的兩名兄長皆早逝且無子嗣，朱佑樘的四弟興王朱佑杬雖已死，但有二子尚存，朱佑杬的長子朱厚熙英年早逝，遂以“兄終弟及”的原則立朱佑杬的次子朱厚熜為嗣，即嘉靖皇帝——明世宗朱厚熜。

朱厚熜即位之初，革除先朝蠹政，朝政為之一新。他打擊冗舊朝臣和皇族、勳戚勢力，總攬內外大政，皇權高度集中，顯得英明神武。他還重視內閣作用，注意裁抑宦官權力，尤為果斷賢明。

然而，神智精絕、雄韜偉略的曠世明主朱厚熜，用人卻“忽智忽愚”、“忽功忽罪”，功臣、直臣多遭殺害、貶黜，時日長久以後，滿朝文武再無忠良。由此一來，他久久未能實現心中所企盼的那般“帝國中興”盛世局面。

故事本質（文起）：

時至盛夏，在一處接天蓮葉無窮碧的池塘邊，零星的幾幢農莊村舍依山傍水，平鋪相立。村舍附近，田埂阡陌縱橫交織，不遠處，散養的雞犬田間相聞，鴨鵝浮游於池塘之濱，撲翅上岸。整個景緻，一派清新原野的田園風光，宛如一幅綠意盎然的人間天堂畫卷，寧靜而祥和，美輪且美奐。

然則，如此清新脫俗、遠離喧囂的鄉野村落，真的就是如夢如幻的世外桃源嗎？只怕，事實並非如此。

一名穿著朝廷文臣官服的“山羊鬍”官吏，頭戴七品烏紗，後腦勺帽翅振顫，身後帶著十餘名侍從、衙役、捕快。

僅一眨眼的工夫，眾人疾速奔跑，一晃而過，官服的袍裙在逆風中狂野飄逸。不一會兒，眾人分立村舍兩側，正虎視眈眈地把守著村落東西兩端的進出口，除了文官本人（自己）以外，其他隨從皆拔刀霍霍，橫舉於平肩高度，以威懾村莊裡的人群。

“遵東廠廠公陳督主號令，碧蓮村現存所有待字閨中的女眷、少女、村姑，包括黃毛丫頭在內，只要是未出嫁的女子，不論年齡長幼，必須悉數跟隨我去往縣衙參加甄選，被選中的女子將封為秀女，將直接被送往京城的皇宮服侍皇親國戚，從此秀女的全家便可吃住無憂、食俸終老。本官手裡已有碧蓮村戶籍名冊，如若有誰敢私藏適齡未嫁女子拒不交出，直接以‘忤逆’之罪論處。”那名“山羊鬍”文官故意抬高嗓門，左顧右盼地叫喊道。

“大人……大人，啟稟大人，咳咳，請容我向您訴說。我一個七旬老漢，早年，我的兩個兒子都參軍（服兵役）戰死在了瓦剌漠北草原，家裡現在只有我的孫女兒陪伴著我，她才只有十歲呀！她這麼小，是否可以……”正在這時，一名步履蹣跚的白鬚農夫從最近的屋子裡走出，詮釋道。不料，話還沒徹底說完，就被文官強行打斷。

“少囉嗦！本官先前已經說得很清楚了，只要是女子，就交過來，沒那麼多亂七八糟的藉口（理由）。假如沒選中，自然會把她送回來的。”文官一句話解決問題，不給七旬老漢半點繼續辯駁、哀求的機會。

七旬老漢長吁短嘆，搖擺著沮喪的頭，極不情願、很不捨得的從屋裡將十歲的孫女（孩童小女娃娃）牽了出來。如若抵抗，後果會怎樣，七旬老漢很清楚。

隨著時間的流逝，四面八方的其它房舍中，也陸陸續續的有人走了出來，打量、琢磨著守在外面的官府這群人的陣勢。若是同一家人，就互相竊竊私語的商議著對策（辦法）；若是鄰里之間，則擠眉弄眼、苦臉相望，憑藉默契的眼神交流著各自心中無可奈何的痛楚與波瀾。

一會兒之後，住在村落兩頭的其他居民，各自屋內一番激烈的爭執或吵鬧過後，大多數都不敢違抗