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斯里蘭卡還建立了受訓助產士的大網路，分佈遍及整個國家，每位助產士服務3000～5000人。受過18個月訓練的助產士會提供產前護理，而且會把具有風險的案例轉診給醫生。今天，該國97的分娩由專業技術從業人員協助，而且就連鄉村婦女也都習慣了到醫院生產。後來，政府在醫院增設了產科醫生，利用資料系統排查是否遺漏了一些女性（比如住在茶園的女性），並針對當地婦女設立診所。此外，打擊瘧疾的活動也減少了孕產婦的死亡，因為孕婦特別容易感染瘧疾。

由斯里蘭卡的例子可知減少孕產婦死亡需要何種條件。家庭計劃和晚婚會有所幫助，發放蚊帳也或多或少有所幫助。而在鄉村地區推動功能良好的健康護理體制尤其重要。

&ldo;檢視孕產婦死亡率是檢視整體醫療體制的好方法，因為要降低孕產婦死亡率，我們需要做許多事情，&rdo;哈佛大學公共衛生專家保羅&iddot;法默醫生表示，&ldo;需要家庭計劃，需要區域醫院來執行剖宮產等。&rdo;

還有其他可行的革新方法。一項在尼泊爾進行的研究發現，給孕婦提供維他命a補給品，能夠減少四成的孕產婦死亡，因為維他命a能降低營養不良婦女的疾病感染率。在孟加拉國等國家的觀察證據顯示，放鬆抗生素的管制並鼓勵婦女在產後使用抗生素，會降低她們死於敗血癥的機率。

一項有趣的實驗正在印度進行。在該國的某些貧窮地區，只要婦女去健康中心生產，就能得到15美元；而鄉村醫療護理人員每帶一名婦女到醫院生產，也能得到5美元的獎金。此外，孕婦能免費得到車票，好搭乘交通工具前往診所。初步結果相當了不起。到健康中心生產的婦女比例從15提升到60，死亡率也大幅降低。此外，婦女生產後，也更有可能因為節育和對其他服務的需求而再次回到健康中心。

&ldo;能做的我們都做了，&rdo;艾倫&iddot;羅森菲爾德說，&ldo;關注到這個問題的國家，在減少孕產婦死亡方面已經大有進步。&rdo;世界銀行在2003年的報告中也作出這樣的總結：&ldo;發展中國家的孕產婦死亡率可以每7～10年降低一半，不管該國的收入水平和經濟增長率如何。&rdo;

但是由於改善孕產婦健康是可能的，大家常以為這是自然而然的。1987年，在一定程度上受艾倫發表在《柳葉刀》上的那篇劃時代文章的影響，一場聯合國會議在奈洛比召開，會議發起了&ldo;安全孕產倡議&rdo;，以求&ldo;在兩年之後把孕產婦死亡率降低一半&rdo;。2000年，聯合國正式採納《千禧年發展目標》（illenniu developnt goal），預定在2015年之前把孕產婦死亡率降低75。第一階段的目標並沒有達成，看來千禧年目標也將會落差一大截。

現在看來，孕產婦健康護理方面的倡議人士犯了一些策略上的錯誤。由世界衛生組織在後面撐腰的多數派陣營，堅稱解決之道在於改善初級護理現狀，其設想有如中國舊時的&ldo;赤腳醫生&rdo;或斯里蘭卡的助產士網路，因為這會比培養有專業水準的醫生（他們很可能只會服務都市人）更符合成本效益原則。1978年，世界衛生組織會議決定重點撥款訓練鄉村助產士，此後一些國家甚至取消了醫院的產科計劃。

助產士訓練計劃可能有助於拯救新生兒，因為助產士會使用已消毒的刮鬍刀割斷臍帶，但是對於產婦能否活命並沒有多大幫助。在斯里蘭卡，訓練助產士是有用的，因為他們是完整醫療護理體制的一部分，可以把處理不了的患者轉診到醫院，但是在世界大多數地方，訓練助產士只是成套綜合性計劃的便宜替代品而已。

由艾倫&iddot;羅森