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是從來沒聽說過狼傷人的事，倒是秋收後偶爾會從山上下來野豬，只是李氏在北地住了二十來年，自然知道這畜牲的厲害，便是往年，也總有狼時常禍害村裡人畜。

顧瑛見都在忙，也要過來幫忙，李氏喊住她說：“這裡快忙了哩，你去燒兩鍋開水，虎生身上出了汗，讓他忙完後洗洗，免得等會兒吹了風著了涼。”

顧瑛答應了，先回了屋往火盆裡添了火，把銅壺架在上面燒水，後又在灶間燒了兩大鍋開水，燒好之後，外邊籬笆加固的也差不多。

虎生已不像先時見了顧瑛便動不動臉紅，他收拾完東西，先謝了顧瑛烘乾他的襖子，提了兩大桶開水進去洗澡。顧瑛見都忙完了也幫著李氏準備晚飯。

自此過後，果然聽說村裡時有狼進來，也有傷了家畜的，劉二叔囑咐村裡男人們都要看好門戶，又找了有經驗的獵手來獵狼，只這東西實在狡猾，甚少有上當的，倒是經過這麼幾回打鬧，狼漸漸來的少了。

又過了一月，便進入臘月，劉二嬸見天的帶著小翠來找李氏商量著過年要買的各樣兒東西，又有顧瑛教著小翠，把今年自己家裡進項多少錢，往外送了多少情錢，日常的吃穿用度，並平日的林林總總做了一個賬，劉二嬸見了，雖說看不懂，卻喜得不得了，直贊小翠比鎮上的賬房先生還要聰明，就是劉二叔嘴上不說，心裡也是歡喜的。

入了臘月後，整個桃源村都熱鬧起來，頭一要緊的事便是殺年豬，先由劉二叔領了村裡的男人們在村裡那棵大槐樹下燒了香拜了神，虎生雖是外來的，但也在其列，燒香完後，由水生家裡最先開始殺豬，村裡的規矩，但凡是誰個家裡有些大事，都是必要去幫忙的，一連幾天，虎生都不得空，每日早起了就往村裡各家幫著殺年豬。

因虎生家裡人少，往年過年不過都趁著殺年豬時在各家裡買些肉，今年多了一個顧瑛，虎生幫人家殺豬的時候不免多買了不少肉，都是同村的，錢又收得很低，一時，這個虎生多買了好些肉放在家裡，李氏看了很有些犯難。

劉二嬸見李氏為難，便道：“這有什麼難的，或做成臘肉，或做成燻肉，能放到明年五月呢。”

李氏回說：“雖是這樣，我們家臘肉吃的少，現在左不過只能如此了。”

劉二嬸是個熱心的，便要幫著李氏一起醃肉，先用了粗鹽把肉細細的醃好，又用一個罈子裝上封嚴實了，待過上幾天再拿出來吹了風吊在家裡陰涼處是不怕壞的，做了醃肉後，李氏又點了一堆松樹枝，弄了一個架子要做燻肉，顧瑛帶著小翠一道過來看熱鬧。

進入臘月裡，小翠也無心學字，顧瑛索性放了她的假，兩人也見天的一塊兒玩，現在見院子裡點了火堆，顧瑛和小翠拿了秋收後，虎生在山上撿的野板栗丟到火堆裡燒，那野板栗一個有拳頭那麼大，上面都是剌不容易剝，有耐心不好的，都不耐煩吃這東西，偏偏顧瑛和小翠喜歡吃野板栗，顧瑛想了個法子，把板栗直接放到火裡去燒掉剌，又用火筷把上面的殼剝掉，再把裡面的栗子取出來，那被悶熟的香味撲鼻而來，引得小翠嘴裡直嚷餓，顧瑛剝了幾個給小翠吃，小翠乖乖的坐在板凳上等著吃板栗，就是現在在家裡混熟了的小黑狗也圍著顧瑛討板栗吃。

顧瑛怕小翠吃多了板栗積了食，便不許小翠再吃，只招呼李氏和劉二嬸孃一起來吃，李氏和劉二嬸孃洗了手，也過來吃現成剝好的板栗來。

這一日，是劉二嬸孃家裡殺年豬，因小孩子家眼睛乾淨，一大早，劉二嬸帶著小翠來虎生家裡，要小翠好生跟著顧瑛玩，李氏跟虎生要到劉二叔家裡去幫忙理料各樣事務。

李氏與虎生走後，屋裡只剩下顧瑛跟小翠，兩人頑了一陣子，便聽到前面村裡傳來殺豬的聲音，想必他們還要忙活一陣子，小翠寫了一會子字，又瞧著顧瑛繡花，便鬧著顧瑛跟她