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「……是嗎。」羅蘭忽然心頭湧起一股暖流，還有什麼比奮鬥後被手下認同更具有成就感的事嗎？一時間他感到手腳都充滿了力氣，灰暗的天空也沒那麼令人厭煩了。

走上城牆，民兵隊正在清理過道上的積雪，見到王子出現，眾人紛紛躬身行禮。

應該教他們行軍禮的，羅蘭想，「昨晚情況怎麼樣？」

「沒有發現邪獸的蹤跡，」回答他的是鐵斧，「殿下，按以往的經驗來看，在第一場雪後，我們還有一段較為平穩的時期。這段時期內邪獸數量不多，而異化的也大多是一些弱小的動物。」

羅蘭點點頭，「那就繼續保持警戒吧。」

城牆後方的區域已經改造成了兵營，沒有吹響警戒號的時候，大多數人都會在營地休息，節約體力。警戒實施輪換制度，考慮到冬天氣溫較低，每組隊伍僅進行兩個時辰的巡邏警戒便更換一輪。

這些措施都是羅蘭一條條定下來的。他曾詢問過布萊恩，得知長歌要塞在抵禦邪獸根本沒有方案可言。最倒黴的新兵會被派去監視邪獸動向，在城牆上一待就是一整天。因此偷懶、逃跑現象時有發生，一個冬天下來，因為失職或違反軍令被吊死的人都多達二三十個。

至於發現邪獸蹤跡後，那更是一團糟，既沒有劃分防禦區段，也不會指定責任到人。聯想到這個時代的戰爭水平，羅蘭也就瞭然了。極端講究個人勇武，強調榮譽和劫獲，連騎士都會發生熱血上頭就自個衝鋒的年代，還是不要要求太高的好。

沿著城牆巡視一遍，目前看起來一切都很順利，但羅蘭卻發現了自己忽略了一個問題。

那就是引導路障。

這些障礙物目前仍很清晰地將邪獸引至城牆中段，但若是布萊恩所說無誤的話，兩到三個月的積雪總會把障礙全部填平。到那時，六百米的防線上任何一點都可能會成為邪獸的行進路線，他的人手根本無暇顧及如此大的範圍。

派人下去清理積雪也不大可能，幾隻敏捷的狼種邪獸就足以讓隊伍損失慘重。

或許還是得依靠女巫的力量。

比如讓夜鶯帶著安娜潛行出城，點起大火融化積雪，再潛行回來——就像她從派恩家偷帶娜娜瓦那樣。

就在這時，位於城牆左側的觀察哨叫了起來。

「快看前面！」

羅蘭和卡特朝他所指的位置看去，一團小小的黑影從雪地中爬了出來，緩緩向城牆挪動。

「殿下，您說要不要……」負責該段防禦的獵人轉過頭問。

「按之前的演練，你應該自行判斷是否吹響號角，」羅蘭說，「而且在這一點上，你比我更有經驗。」

他猶豫了下，最終只是拉上弩弦，站在城牆邊繼續觀察。

羅蘭滿意地點點頭，就目前來看，城牆上的秩序還維持得不錯。就是不知道當大量邪獸進攻邊陲鎮時，他們還能不能按演練的步驟迅速組織起防禦。

黑影逐漸走進，大概離城牆還有五十米時，羅蘭已能看清邪獸的外貌。

大概是隻狐狸變種？

它的毛皮呈灰黑色，眼睛通紅，喘著白氣來到城牆邊。

「這傢伙看樣子才被侵蝕沒多久，威脅不大。」鐵斧邊說邊開弓瞄準。

「你說它們都是被地獄的氣息感染，並且向西驅逐至此？」

「不單是向西，」卡特湊過來道，「地獄之門在蠻荒地開啟時，沒有絕境山脈阻擋的地方，都會受到邪獸的襲擊，特別是北方的大豁口。延綿至此的絕境山脈就像被截斷了一般，豁口長達十餘裡，也是邪獸進攻的主要方向。」

這隻狂躁的怪物在城牆下徘徊了片刻，揚起頭，咧嘴朝牆上的眾人發出低吼，正待縱身一躍時，鐵斧鬆開弓弦，一支利箭準確