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生地姐夫原怕公子不收，就此喜出望外。朱門上綠樹盆景看不夠，生地姐夫拉著小初小聲說話：“小意呆這裡更好，學規矩也學能耐。”

自己賣身，小初不能讓小意也賣身。她央求生地姐夫：“我來是好求過公子，等公子喜歡時，再說小意的事。”

陪著出來的是進喜兒，旁邊耳聞低語，是皺眉更不屑，公子有讓你好求嗎？和顏悅色見你，問過幾句，出拿契約領銀票。這姑娘還會說假話！

“那就不急，慢慢說吧。”楚家的門第是大，生地姐夫走前又求小初：“以後有事，我也要來求你哩。”

好似一人得道，雞犬升天。不過林小初一人，也是對昇天雞犬罷了。小初自嘲過，回房中去。熟門熟路進二門，進喜兒就不用陪，面前錦屏樣的花籬，秋風中滿籬黃花。林小初只想落淚，象是風吹的不是黃花而是她。

隔上兩天荷花來見公子，楚懷賢問道：“小初在做什麼？”公子總殷殷探問，荷花總是有醋意：“公子讓她休養，她不肯。說要學侍候學手藝，問針線上紀媽媽要了繡花架子，在房裡學繡花，會繡花瓣兒了。”

小初學手藝為侍候，楚懷賢滿意，這丫頭總算安心。他算算小初受傷日子：“還不到一百天，讓她多休息。晚上早睡不許做活，白天做個半個時辰一個時辰也罷了。要是不聽，就說是我的話。”

出來荷花就骨嘟一下嘴，小初離開幾天，院中只有荷花一個丫頭，她寂寞得多。小初回來，就要拔頭籌，往人眼裡灑沙子。

進門來就見到小初，木榻上臨窗而坐，面前是繡花架子，手裡掂著針。荷花就大驚小怪：“一百天還早呢，你不睡著，公子只會罵我。”

“公子上午只溫書，要是過來看，有腳步聲兒我就睡下來。”小初只是笑，回來真是樣樣好。自己是養傷，清靜也無人打擾。只是這身子，從此姓楚不姓林。這一點兒煩惱是大煩惱。

“嘩啦啦”一聲響，一個水盆扔出房來，潑了外面人一身水。旁邊丫頭們都失色：“老爺息怒。”被潑中的這個人，不是別人，是本城莫知府。

水淋淋的莫知府氣得只哼哼。不及發作，房中莫夫人淌眼抹淚：“你爹沒本事，把我兒氣瘦一圈肉。”

在母親懷裡哼哼的胖乎乎莫小寶：“媽，我不行了，頭暈眼也花，我要是不在，過節多給我送錢。”

頭大的莫知府擦乾身上水，進來就大怒：“這又怎麼了？”

“為楚公子，這是個浪蕩人。前兩個月為房裡人，把好人送到衙門裡。他吃著碗裡佔著鍋裡，又和小寶爭女人，一個賣笑的女人，也抬楚公子出來，小寶為你不敢得罪，回來就嚇病，病上這些日子，你來看過幾次？”

莫夫人一通說，莫知府暈頭轉向：“和楚公子爭風才病？不是說受風寒。”

“上個月去，說等楚公子，我回來了。這個月再去，又等楚公子。賣身子的下賤人，他就佔著。我頭暈了，我難過了，把她抓來，地上爬著學狗叫，不然我是不能活。”莫小寶繼續哼哼。

這是個難題，莫知府小官兒，和楚少傅差上十萬裡。兒子哼哼不吃飯，妻子哭著說命苦。家人來討好：“老爺何不見楚公子去，說是為公子賠罪，其實把事情說開。一個煙花女子，或許她扯慌也未必。”

“前兩個月過路幾個無賴，驚到公子房裡人，左守備巴結公子，回回來逼迫我地方上盤查。找不到人，就要聽他的話。城外枯井裡，又有無名屍首若干查不出底細，我正煩著不敢見人，去見公子說得不好，又中左守備的壞主意。”

莫知府頭疼不已，莫小寶聽過，更哼得大聲：“我不行了，快煮老山參來，吊一吊我的性命。”莫夫人邊哭邊罵：“只有一個兒子，你不疼怎地。”

“老爺您想，楚公子為