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生&rdo;令人滿足，獨自一人舒舒服服搭主管專用電梯上三十樓也令人滿足。他的個人辦公室是一套有私人洗手間的邊間，整個鋪地毯，放的不是辦公桌而是桌子：鑄鐵基座上一大片仿古處理的胡桃木。這些東西都很重要。

他刻意挑了個瘦巴巴的二十八歲寡婦當他的私人秘書：克里克太太亟需這份工作，因此對他心存感激。她果然符合他先前的期望，有效率而無趣。她有些怪習慣：任何微開的門或櫥櫃一定要關好，桌上的菸灰缸和紙張也一定要排好，邊緣與桌緣不是平行就是成直角，要是有張畫掛歪了，她簡直會發瘋。但這些只是小毛病。

他走進辦公室，她已經準備好接過他的大衣和帽子掛進小衣櫥。塑膠小託盤上，熱騰騰的黑咖啡正等著他，是二十樓的販賣部送來的。

&ldo;早，布蘭克先生。&rdo;她用平淡乏味的聲音說，看了一下手上的速記簿。&ldo;十點半您要跟退休金理事會開會。十二點半在廣場飯店與&l;顛峰&r;用餐，談售後服務合約的事。我本想跟對方再確認一次，但他們公司還沒人。我稍後再試。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;他說，&ldo;你這件洋裝很好看。新買的?&rdo;

&ldo;不是。&rdo;她說。

&ldo;要找我的話，跟退休金理事會開會之前我都會在計算機室。&rdo;

&ldo;好的，布蘭克先生。&rdo;

令人尷尬的事實是(克里克太太八成也清楚)：他無事可做。他確實掌管一個非常重要的部門‐‐可能是整個大公司裡最重要的部鬥，但他很難找到事情填滿工作日。

他大可給人好像有在工作的印象，許多處境類似的主管都這麼做。他可以接受很容易推掉的午餐約會;可以抱著檔案在走廊走來走去，邊看邊皺眉搖頭;可以索取各式完全不符傑維斯-伯強需要的器材和計算機系統的說明書，大幅增加沒必要的信件往來;可以出沒意義的差，視察雜誌批發商和印刷廠;他可以參加幾十場展覽和同業大會，發表演說，買衣帽間女孩的身體。

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