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靜靜等待一陣，柳煙返身回到堂屋。

她找了幾個深盤扣住熱菜，坐在賀春生常坐的椅子上，手拿小勺輕輕攪拌麵前這碗臘八粥。

臘八臘八凍掉下巴，今天白天刮的六級大風，足以說明諺語的正確性。

新星村一年最冷的一天，非臘八莫屬。

還好，冬天即將過去，春天也快回來了……

柳煙試試粥碗的溫度，繼續勻速攪拌。

堂屋棉門簾被人掀起，柳卉蘭突然出現在門口。

「閨女？」柳卉蘭驚訝道，「咋就你一個人吃飯，姑爺呢？」

「媽，您這麼早就吃完了？」柳煙臉頰浮起淡淡紅暈，「春生說給我做一道大菜，他這會兒在廚房忙活呢！」

「你迷糊了吧？廚房沒人！」柳卉蘭眉頭緊皺。

「啊？」柳煙心中一驚，連忙起身，「不可能，我剛回屋。他每次有事出門，都要和我說一聲的。」

柳卉蘭上前，扶穩快要扣翻的粥碗。

「農場不是要來兩個實習生嘛，你爸那會兒問春生的意見，春生不同意實習生住咱家。你爸說春生吃醋，我想了想，吃醋也對，吃醋說明他心裡有你。」

「媽，您說啥呢？」

柳煙驀然發現，柳卉蘭像寶貝一樣抱在懷裡的東西，是一床新被褥和一串鑰匙。

「您這是要去哪兒？」柳煙問，「難不成大晚上東家西家的幫實習生找房子？」

柳卉蘭回道：「已經找好了。村南邊老張家女兒女婿接他們去城裡過年，剛巧空出來一套兩間屋的小房子。我去收拾收拾，明天實習生來了就住進去。女的還住咱家，男的住老張家，反正離得不遠，我和你爸負責早晚飯，午飯就讓他倆在農場吃。」

柳煙接過被褥，提了一個柳卉蘭意料之外的請求。

「我和您一塊兒去。」

「行！」柳卉蘭答應得很乾脆，「老張那屋沒生火，忒冷，你把粥喝了，身上能暖和點。」

「不了，咱立刻出發！」柳煙脫口而出。

「你給春生留個字條。」柳卉蘭說，「要是他從外頭回來找不著你，又該著急了。」

走進廚房，電磁爐的電源早已關閉，連著電線的插頭擺在檯面上。

柳煙開啟湯鍋的蓋子，栗子的甜香撲面而來。

板栗燉雞，湯表面飄著紅紅的枸杞和綠綠的蔥絲，味道一定很棒！她深深吸了一口氣，微轉過臉，瞥見了賀春生寫的小紙條。

煙煙：

炒茶師傅病了，我送他上醫院看急診。

鍋裡湯你不用給我留，儘量都喝掉。最近你臉色不好，吃點好的補一補。

今晚我可能趕不回來了。

安全起見，你回爸媽家住，睡前給我發個資訊。

——春生

「媽，您說對了，春生的確有急事出了門。」柳煙把紙條交給母親，「他不放心我一個人，讓我回家。」

柳卉蘭說：「咋都行。正好咱娘倆睡一屋，和你小時候一樣。」

柳煙笑了：「我爸抗議咋辦？」

「不管他。」柳卉蘭笑道，「他抗議也是白搭！」

母女倆拿上笤帚抹布和水桶，直奔位於村南的老張家。

冬夜冷風鑽進脖領和袖口，寒意一寸寸滲透骨髓。

不僅凍得人直打哆嗦，路況也不大好。地面坑坑窪窪，深一腳淺一腳的，柳煙騰出一隻手，挽住母親的胳膊。

借著晴朗的月色，柳煙清晰地看見柳卉蘭的手——先是被寒風吹得紅通通地有些腫脹，不過是卻變為毫無血色的蒼白。

「媽，您沒抹我帶回家的防凍防裂霜？」

「沒顧上。天天家裡家外