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艾老人一笑道：“乖女兒，你現在還想爹？”

曉梅粉臉一紅，道：“不來了，爹也學壞啦！”

艾老人故作不悅之色道：“你這是對爹應該說的話？”

曉梅姑娘道：“誰叫爹先說了不該對女兒說的話來！”

艾老人忍不住笑了，道：“好丫頭，現在你不但學的功力高啦，嘴巴也硬多了！”

曉梅嗯了一聲，道：“不管爹說什麼，今夜不放您老人家。”

艾老人搖頭正色道：“爹真有事，非走不可！”

曉梅嬌嗔道：“那我跟爹回去！”

艾老人笑道：“等回去兩天，又該吵著來了，算啦。”

曉梅姑娘道：“爹放心，準過四天我再吵！”

艾老人知道，這是愛女有意使自己高興，點點頭道：“乖女兒，你孝順爹知道，等爹事了，來蘇州陪你住上三個月，現在爹實在沒工夫，乖啊！”

曉梅高興的說道：“爹，這可是您老人家自己說的，要住三個月喲？”

艾老人道：“乖女兒放心，爹準守信用。”說著，他推椅起座，眾人無不站起，他搖頭道：“不準送，你們吃著喝著，誰也不準出來！”

曉梅姑娘介面道：“對，爹說的，你們別送！”話鋒一轉，卻對艾老人道：“女兒可不敢失儀，就讓女兒一個人送送吧，爹？”

艾老人高興的時候，真拿曉梅沒有辦法，只好點點頭，他們父女離開了水閣，餘者入座閒談。

仇磊石剛要開口，雷嘯天卻已說道：“二弟，論盟你聽我的，談職司，我要聽你的，伯父已然應允，我不等二弟，想先走一步如何？”

仇磊石道：“大哥在說笑話了，伯父以客情待我們兄弟，自然行止任由我們，大哥隨時都可以走，但何必忙在今夜？”

雷嘯天道：“伯父去意之堅，勾起愚兄的感慨，今夜走好！”

金成看了聞文一眼，聞文突然介面道：“老主人吩咐過屬下，說蘇州事由雷爺主持，屬下為文案及帳房，尚未接事，雷爺可否多留一日？”

雷嘯天一笑道：“兩位可別這樣客氣，弟兄不管總店什麼規矩，此地卻是親如家人，好在此處尚無住客，兩位的事問仇磊石就行。”

金成道：“雷爺有所不知，天一亮，會有大幫客人來到……”

話未說完，仇磊石也笑問道：“這些客人，兩位都見過了？”

金成心頭一凜，慌不迭地搖頭道：“屬下怎會見過了？”

仇磊石道：“那你怎敢斷定必有人來，而還是很多人呢！”金成道：“這是屬下以本店與分店，當年情形判斷。”仇磊石哦了一聲，道：“金兄能因事而料其他，奇才也！”

金成臉一紅，剛要解說，仇磊石已接著道：“但來客多少，與雷大哥他無關，況此間尚有小可及曉梅姑娘在，不致誤事，設若二兄，認為必須接受雷大哥之令，始能接事，小可有個極妥善的辦法，敢說是三全其美的良策！”

金成和聞文，皆已聽出仇磊石出語含不悅之意，但卻不能不故作不解，恭敬的拜問，金成道：“請總監督指示。”

仇磊石道：“兩位暫可不必接事，候雷大哥歸後辦理！”

金成和聞文一愣，半晌之後，聞文開口道：“總監督可是認為屬下難當此任！”

仇磊石道：“正相反，兩位必可勝任，而愉快！”

聞文道：“本店規矩，凡被主持人逐退或閒置的屬下，皆是無能之輩，輕則應自愧以謝恩志，重則……”

仇磊石沉聲介面道：“本分店是誰主持？”

聞文道：“雷爺，但是……”

仇磊石哼了一聲，道：“沒有什麼好‘但是’的，既是雷爺主持，雷爺並未逐退兩