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“……是的……我的主人……我願意……撒旦為證……”希歐多爾的聲音極度顫抖起來，除了虛弱，更多的是激動。

“那麼偉大的黑暗之主為證，我以威弗爾親王的身份准許你的加入，為你庇護背棄家族的罪孽，以同等的地位請求黑暗之主抵消達德利親王的憤怒，給與你新的洗禮。”

希歐多爾欣喜地睜大了眼睛，用盡渾身的力氣支撐起身體，但還是以難看的姿勢從床上滾了下來，爬到我的腳邊，對著傭人拿來的容器割開自己的手腕把屬於達德利的血放出。待大部分血都流盡，他已經癱倒在地上時，我俯下身，把自己的血餵給了他。這是與初擁酷似的過程，所以有時會稱其為再次擁抱，黑暗規則允許血族更換家族，卻要獲得對方家族親王的認可，並且這種更換一生只能進行一次。出生是無法選擇的，所以撒旦主給了血族一次選擇機會，卻不會容忍血族再次背叛自己的選擇。所以再次擁抱也是最終的擁抱，決定剩餘一生的擁抱。

“希歐多爾？艾塞克斯？達德利從此不復存在，在我腳邊的是我威弗爾的子民希歐多爾？艾塞克斯？威弗爾！”

我如此宣佈道，將還在流血的手腕伸到嘴邊舔著。腳邊希歐多爾正蜷縮成一團，兩個家族的力量多少會有些差異，屬於達德利的力量正藉由我的血液慢慢向威弗爾變化著，這其中必然伴隨著痛苦，而且力量越大者痛苦的時間也越長。我在椅子上坐下慢慢等待著，一邊和奧古斯汀以及霍華德商量起了一些別的事宜。一個多小時後，希歐多爾已經可以喘過一口氣了，他掙扎著單膝跪在我面前，低著頭有些畏怯地開口。

“主人……您原諒我了麼……”

“哼，記住這次教訓，希歐多爾，我原諒你這一次，但決沒有下次。”

希歐多爾頓時渾身一輕鬆，驚喜地仰起頭，激動萬分，“感謝您，我的主人，感謝您的寬宏。”

解除背叛忠誠的僕人的痛苦，只需要主人簡單的一句原諒，這是黑暗法則中言語的力量，是加在我們血族身上最原始的規則。

我站起來，再看了希歐多爾一眼，喚來梅耶拉。

“從今天起，艾塞克斯侯爵住在這個城堡裡，給他找一間合適的空房，再派幾個人過去，他這幾天需要靜心修養。啊，對了，再找個人替他重新設計一下紋章。”

梅耶拉一愣之後很快明白髮生什麼事了，用眼睛餘光瞥了希歐多爾一眼，好像在說“便宜你了”，接著對我行禮之後便離開了房間。而希歐多爾此時才忽然反應過來一個問題。

“……請等一下！主人，您剛才稱呼我……”

“希歐，你還想隱藏實力？”我轉過身，邊說邊向門口走去，“我希望威弗爾再多增加一名公爵，明白了麼，我的候補情人？”

我在門口處停下腳步，攀著奧古斯汀的肩回頭露出了一個邪氣十足的勾人笑容。我確信，光著一個笑容就足夠希歐多爾奮起努力了。

暗夜之族　正傳　EPOCH　TWO　Episode　XLI

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Envisagement

希歐多爾的事終於以一種令我比較滿意的方式解決了，從某種意義上來說是超出了我的意料，一個很快會晉升為公爵的前王子，加上幾個小時前依約表示跟隨威弗爾的貝加亞納，我手下可以支配的純血已經有兩名，這佔了現知的所有純血的一半。雖然貝加亞納的那名純血的爵位很低，但我隱約意識到，純血決不只是力量較強而已，它或許是觸發某些力量的一個必要條件，比如魂晶和魄刃。

“對了，奧古斯汀，你剛才在希歐多爾那裡的時候想說什麼？就是關於魄刃的事。”安靜的書房裡我和奧古斯汀擠在一張椅子上，