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他，九兒只知道這天慶帝害人害己，他害得九兒和楓哥哥自幼便成了孤兒，他身居帝位卻害天下害蒼生害百姓！他……他才不配我師……”

“九兒！”九毒話未說完，沈猶楓卻一把將他拉住，暗自捏了捏他的手，岔開話頭道：“不錯，龍簫有能力做皇帝，但不配做皇帝，他善弄權術，卻也只掌了六年江山，天下皆傳說他無情無義，想來這便是因果報應。”

“孩子，你們為何不換個角度去想想？若無這滾珠之禍，信兒諸人何以走上截然不同的道路，又何以會有今日的你們？”老樵夫的神色漸漸恢復了平靜，慨然輕嘆道：“說到底，一切皆是天意……滾珠之禍後不到一年，永載帝龍玉辰便因病駕崩，既而龍簫登基，率眾臣赴宣州祭祖，信兒諸人的命運才有了再次轉機，可是誰又能想到，這一次重逢與糾纏，換來的結局，竟是生死永隔。”

沈猶楓淒厲冷笑：“哼，好個生死永隔，好個成就生死永隔的洗淚崖兵亂！”

老樵夫緘默不言，蒼老的臉上染過一層不易察覺的憂傷和痛悔。沈猶楓知道老樵夫言已至此，恐怕再不會透露半句了，遂不再強求，他轉身看向九毒，撫著九毒的頭髮苦澀地一笑，說道：“難道無論父輩還是我輩，皆逃不出皇權為上，我為螻蟻的命運麼！”

九毒心中明白，聽聞此言，不覺鼻子一酸，幽幽道：“縱然逃不出，縱然是死，你我也要逃！”

老樵夫渾身一震，心中隱隱地感到不安起來——前塵流逝，大宗皇朝已然垂暮，那麼將來的皇權，當是墨臺鷹了罷！沈猶楓此言，很明顯是一語雙關，他在潛意識中反抗著什麼，這個血性剛烈的年輕人，擁有比他父親沈猶信更尖銳的稜角，更復雜的感情，更倔強的自我和更無畏的勇氣，這些黑白分明的個性或許會成就他，亦或許會毀掉他，而陪在沈猶楓身邊的九毒，他是大宗皇室血脈，那也就意味著，他是行在沈猶楓人生棋盤上的一顆變幻莫測的棋子，亦敵亦友，亦虛亦實，無人能預料到他會為沈猶楓帶來怎樣的奇蹟，亦或許……是毀滅。

老樵夫凝神看著面前的兩個年輕人，如他多年前看著自己的信兒和殿下一樣，良久後，方才捋須一嘆：“罷！”他深諳世事，萬般通透，知道那所謂的天意，不過是眼前的這對年輕人無法逃脫的宿命，他們行在父輩們的軌跡上，如此迷惘而艱難，卻依然不甘，掙扎，違逆，反抗……然而，對於不可知的將來，老樵夫無法改變什麼，此刻，他也只能不動聲色地收起心中的憂慮和不安，去盡到他身為長輩能夠盡到的呵護，讓他們這條路走得略微平坦。

“老夫今日既然與你們相見，亦當對你們兩個晚輩盡一份遲來的關愛……”老樵夫和藹地笑道，“你們二人可有什麼心願，不妨向老夫直說，若老夫能夠辦到，一定得償所願。”

“晚輩承蒙竇前輩厚愛，今日得知身世，沈猶楓已心滿意足。”沈猶楓心中感激，神色漸漸平和下來，遂向老樵夫躬身一行禮，坦誠相告：“一直以來，晚輩最大的心願就是能手刃萬長亭，助龍鼎聯盟開創盛世，但這心願，唯有我自己來承擔！”他說著又向九毒溫和地一笑：“之後，我便和九兒長相廝守，逍遙自在，這……更得靠晚輩自己！”

九毒忍不住噗嗤一笑：“你倒是靠自己，九兒可有心願要請竇老前輩抬愛！”沈猶楓立刻明白，笑嗔道：“你這鬼靈精又想作甚！”

老樵夫捻鬚笑道：“不妨不妨，九兒，你直說便是！”

九毒眼珠一轉，挑眉笑道：“竇前輩跟隨沈猶家族多年，武功高深，慈祥和藹，乃是楓哥哥名正言順的老長輩，九兒便請竇前輩代替楓哥哥的爹孃給做個主，今後，沈猶楓若是對九兒不好，您要以長輩身份幫九兒教訓他！”

老樵夫一愣，旋即哈哈大笑，好似個老頑童一般，回答得極其乾脆：“你