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一番話講得雲禾怒從中生，正要將那「殺千刀」的方文濡潑口大罵一番，又忽見梅二奶奶搖著扇子進來，只得住了口。

「你姐姐講的這話兒沒錯，這京城裡頭，多的是四五品的官兒，你們方大人前途不可限量，好些人家眼下都是在瞧著陸公公的動靜兒，陸公公那裡一好了，我家的門檻恐怕真是保不住了。」

兩個人唱和著，將雲禾說得悶不做聲的。

那梅二奶奶又一笑，走到芷秋身邊坐著，「噯，我過來是有事情找你們，工部侍郎張大人家園子裡的木槿花開了，好大一片，他家太太興起辦了個雅集，連咱們一道都請了，你們收拾收拾，一塊兒坐了馬車去啊。」

芷秋蹙額扭過頭來，「連我們也請？這是什麼道理，她難道不怕？」

「嗨，那張大人是出了名的人精，只要陸大人沒定罪，他是斷不肯落井下石的，反正請了你們，也請了沈家的夫人與她的表侄女兒，兩邊都不得罪。」

這裡點點頭，雲禾卻有些懨懨的，「我就不去了，有些不爽快，我在屋裡睡覺吧。」

那梅二奶奶夠著個腦袋吊著眼，「去啊，怎麼不去？那龍大人和宋大人家的太太都帶著小姐去呢，你就不想看看她們倆長什麼樣子？」

「去！」雲禾疏忽來了精神，簌簌快打起扇來，「我倒要看看她們生得什麼模樣，也敢打我的主意！」

這廂吃過午飯，便套了車往那張大人府上去，他家府邸離什剎海不遠，引了水源在府中，養了好一池的荷花，進門便芰香撲鼻。

這廂由丫鬟引將著，一路到那花園子裡頭去，沿途見好些官眷紛至沓來，一路參差而行。芷秋都不認得，不敢唐突，拉著雲禾安靜走在梅二奶奶身側，說說笑笑地，就走到一間大廳上。

廳內富麗堂皇自不必說，兩首挨著一套套的案椅，隔坐著好些端莊婦人，榻前栲栳圈兒似的圍了幾條藤條春凳，坐了一班錦衣貴女。人也多，主人家招呼不過來，芷秋三人匆匆見了禮，叫丫鬟指了幾根椅子坐下。

再往上頭瞧，榻上坐的是兩位年過四十的雍容婦人，左首自然是主家張大人的夫人，邊上偎著她女兒，正鬧渣渣地與春凳上的小姐們說話。右首邊……

「那邊坐的沈閣老的夫人，她邊上是她的表侄女兒。」梅二奶奶坐障扇同芷秋雲禾嘀咕，「沈大人家只得小沈大人一個兒子，因此把她侄女兒當女兒養在府上。」

雲禾聽見是沈從之的母親，便多瞧了兩眼，見那婦人氣度華貴，不好多看，湊過腦袋來，「那龍大人家的小姐與宋大人家的小姐是哪兩個啊？」

梅二奶奶朝上瞥一眼，又扭回來，「穿珍珠粉衣裳那個是龍小姐，戴木槿絹花那個就是宋家小姐。」

正巧那二人扭著頭跟誰說話兒，雲禾藉機瞧了幾眼，癟癟嘴，「也不怎麼樣麼，相貌平平。」

「這娶奶奶，誰家看相貌啊？只要不是歪瓜裂棗，都看家世呢。」

這三人倒是自成一派，不過是梅二奶奶扭頭與誰打個招呼，仍舊扭回來同芷秋二人說話。

芷秋亦障扇搭過話去，「是這個理，娶妻麼，自然是要有助益的。」

說著話兒，卻聽上頭招呼，主家說外頭花園亭子裡擺了戲酒，叫挪將至那邊，起頭招呼著眾人出廳去。芷秋幾人走在後頭，一路飛紅落花，奇山異石，隨眾人蜿蜒而行。

可正是你不找事，事要來找你。瞧見前頭走過來個丫鬟，朝三人問：「誰是袁雲禾？」

梅二奶奶與芷秋都將雲禾一指，「她。敢問姑娘有什麼事情？」

「我們太太叫你借一步說話兒。」

雲禾懵懵懂懂地跟著上前，芷秋兩個不放心，也跟著挪步。

原來是前頭沈夫人叫，雲禾走到她面前，