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守軍的機動兵團，只有第16 裝甲步兵師。曼施坦因在回憶錄中抱怨說，因為希特勒堅守扎波羅熱，導致他的第40 裝甲軍2 個裝甲師、1 個裝甲步兵師和1 個騎兵師被牽制，無法毀滅第聶伯羅彼得羅斯克和克列緬丘格之間的蘇軍橋頭堡‐‐雖然按照他此前的說法，這個橋頭堡充其量只是&ldo;不起大作用&rdo;的紅軍&ldo;偷渡點&rdo;之一。

但這根本是胡扯：根據德軍10 月5 日序列，第40 裝甲軍所屬只有這個第16 裝甲步兵師而已。讀者可能還記得，該師在米烏斯河打了幾天，步兵就只剩550 人，坦克一度只有十幾輛可用。此後的損失也相當不輕，據其師長的說法，相當於被全殲了2‐3 次。這麼殘破的1 個裝甲步兵師被牽制住（其實也只牽制到10 月9 日而已），似乎並不值得曼施坦因如此傷心。

那麼第1 裝甲集團軍的坦克主力何在？根據德軍戰鬥序列，以及《大日耳曼裝甲步兵師》一書附錄地圖《米舒林羅格‐博羅達耶夫卡戰鬥1943 年9 月30 日‐10 月17 日》均證實：集團軍裝甲主力，包括第23、9 裝甲師，&ldo;大日耳曼&rdo;師，9 月底10 月初就已經被用於對付克列緬丘格東南的紅軍登陸場了！

也就是說，真正牽制住第1 裝甲集團軍坦克主力‐‐3 個機械化師的，並不是希特勒要求堅守的扎波羅熱，而是遠在扎波羅熱北面的一個&ldo;偷渡點&rdo;！

幾個從其他戰線湊來的步兵師，和一個殘破的裝甲步兵師，這就是曼施坦因守衛扎波羅熱的&ldo;決心&rdo;。希特勒大概也看透了他不願堅守此地的心思，只能將希望寄託於&ldo;特種戰車&rdo;。9 月19 日後，第653 坦克殲擊營所有可動的&ldo;菲迪南德&rdo;重型坦克殲擊車‐‐14 輛，都被派往扎波羅熱；9 月17‐20 日，新建的第506 重型坦克營，也帶著45 輛全新的&ldo;虎&rdo;式坦克（多數為中期生產型）抵達此地。另外，還部署了第210、236 強擊火炮營。

這樣拼湊一番後，扎波羅熱雖然沒有一個像樣的裝甲兵團，卻匯集了200 多輛戰車，其中包括59 輛&ldo;虎&rdo;和&ldo;菲迪南德&rdo;。有了這些五十多噸甚至六七十噸的裝甲怪物，希特勒大概也放心了一些。

馬利諾夫斯基大將的蘇聯西南方面軍很早就逼近了扎波羅熱。9 月22 日，他以第12 集團軍一部和第3 近衛集團軍，由第23 坦克軍，第1 機械化軍配合，企圖一舉拿下扎波羅熱。

德軍進行了頑強抵抗，並把&ldo;特種戰車&rdo;投入戰鬥。第506 營的&ldo;虎&rdo;和第653 營的&ldo;菲迪南德&rdo;發動了強有力的反擊，重創了進攻蘇軍。但俄國人也有了一套&ldo;打虎&rdo;的辦法，就是用122 毫米火炮直射！截至26 日，已有7 輛&ldo;虎&rdo;被蘇軍徹底摧毀，另有1 輛回廠大修。

馬利諾夫斯基鑑於德軍陣地堅固，重型戰車威力巨大；而紅軍從7 月以來徵戰不斷，人員和彈藥都急需補充，便於9 月29 日暫停了攻勢。

同時，馬利諾夫斯基決心向扎波羅熱投入新部隊‐‐崔可夫的第8 近衛集團軍。這支經過史達林格勒洗禮的精銳部隊當時頗為搶手：朱可夫曾想把該集團軍調到草原方面軍，大本營則希望將其調到中央方向。

馬利諾夫斯基自然捨不得放手，宣稱如果沒有第8 近衛