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有季昂坐鎮，朝廷撥下的每一分賑災銀子，都用在刀刃上，災情迅速得到緩解。

百姓交口稱讚，大琞國女子於閨閣中談及攝政女君，個個與有榮焉。

御殿中，燈火盈室，半夏立在御案旁磨墨，硃砂御墨化入水中，舔過御筆狼毫。

時不時跟蕭瑤說兩句宮牆外頭的事，寬敞的御殿倒也不算冷清。

蕭瑤默默聽著，手持御筆，將手中最後一道摺子批完，丟至御案上，長長舒了口氣。

抬手將指腹搭在肩頸處，小心按了按，微微斂起的眸子透著倦意。

候在身側的白芷趕忙將手中茶盞放下，細細替她捏肩，力道不輕不重，恰到好處。

痠痛感稍稍緩解，蕭瑤睜開眼，掃過御殿中熟悉的景緻，心中悵然。

勤政愛民四字，說來容易，卻有千鈞重，兩世都將皇兄本不康健的身子累垮。

今世，皇兄甚至提前辭世。

提前？

瑩瑩杏眸驟然眯起，腦中一個念頭閃過。

不，皇兄提前辭世並非此生唯一的變數，還有一個，便是新科狀元郎，季昀。

先前忙於皇兄喪儀，蕭瑤無暇思量，此番想來，越想越覺心驚。

會不會是季昀奪了皇兄的福壽？

明知匪夷所思，蕭瑤仍控制不住紛湧的思緒，眸色漸沉。

御案邊，鎏金燭臺上嗶剝爆了一聲燭花。

蕭瑤抬手將御筆投入筆洗中，朱唇輕啟：「宣翰林編修，季昀。」

嗓音微澀，蕭瑤拿指腹貼了貼茶盞，撈起抿了一口，又放下。

一抬眸，只見半夏磨墨的動作停下來，白芷也愣著不動。

「怎麼？」

白芷望了望窗欞外晦暗的天色，面帶遲疑：「公主，會不會太晚了？」

窗欞外，皓月當空，點點銀光流瀉在春日花草上，宮苑美如九重天。

即便是攝政女君，她仍不能任性隨心，明明恨不得把季昀抓來打頓板子洩氣，終究只能忍下。

一股無名火堵在心口，蕭瑤莫名煩躁，擺了擺手：「罷了，本宮出去走走，都別跟來。」

剛剛踏出御殿，便瞧見廊廡下立著的身影。

白衣染月華，夜風拂衣袂，立在琉璃宮燈下，飄然出塵。

時辰不早，殿外內侍正倚在門邊打盹，蕭瑤朝國師走過去，站在他身側：「世迦哥哥，謝謝你幫我。」

國師比皇兄還長一歲，一直守護大琞國，在蕭瑤心中，也視他為兄長。

那日之後，蕭瑤還是第一次見宋世迦，若非他應她所求，替她說話，當日之事未必會那般順利，她早該道謝的。

陳婕妤有孕之事，乃是前世陳婕妤意外小產，她才知曉的，此時連陳婕妤自己都未必清楚。

那日她信誓旦旦告訴宋世迦，皇兄還有遺腹子，宋世迦竟然什麼也不問，便幫她說出那番話。

他身為國師，替她說出那番違心之語，不知頂著多大的壓力。

宋世迦一手繞至身後，一手撐在欄杆上，視線從漫天星辰收回來，落在她臉上。

眸光似乎汲取了日月精華，璀璨明亮：「不是我幫你，是九天神明幫你。」

蕭瑤莞爾，在大琞國百姓心中，歷任國師可不就是九天神明一般的存在？

「世迦哥哥在此等我，所為何事？」蕭瑤雙手搭在欄杆上，微微屈膝抵在欄杆邊，起了玩心，傾身去摘欄杆外油綠的枇杷葉。

「阿瑤可想做女帝？」宋世迦眉眼溫暄凝著她的側臉，耳畔南珠瑩瑩生輝，她微揚的細頸姣好如鶴，面上卻帶著一絲孩子氣。

他眸中閃過一絲無奈，搭在欄杆上的手指微微收攏，指節泛白。