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得利”好，為她們這些老姐妹好，別說舉一次手，舉十次八次，她們都不嫌累。

李姐做過金月蘭的師傅，說話可以不顧深淺，當晚去金月蘭家表達了適度的擔心。李姐進門後，說：“房子已經租下來了，就在總店附近的牌坊巷。正房三間，住著母女倆，當媽的比你歲數略大一些，像是有病。我們租的是兩間東廂房。房子小些，價錢合適。下午我去看過。”

金月蘭問道：“這母女倆是做什麼的？”

李姐道：“房東不是這母女倆，是一個姓劉的老頭……”

金月蘭笑道：“管它房東是誰，明天他們能住下來就行了。明天，我去車站接人，你來我家裡給他們做頓麵條吃。北方講究什麼送行的餃子接風的面。”

李姐答應著，“好，還是你想得周到。月蘭，我這心裡還有點犯嘀咕。那史天雄是陸震天的女婿，自己又當很大的官，他想找錢，路子有千千萬，怎麼就看上咱們這個小小的‘都得利’了？那姓楊的在部隊當團長，團長相當於地方的縣長，是大官，西林來信說他當了一年多的兵，才見到他們團長一回，他怎麼也來了？我知道當年你和姓史的……要是他也……”

金月蘭笑了起來，“李姐，你別亂猜了。他們來‘都得利’，都有很多原因，有些人家說了，有些人家不肯說……你不是常說家家都有難唸的經嘛。反正他們現在已經上了火車。我們公司又需要這樣的人才，這就有了合作基礎。”

李姐扯著嘴角笑笑，“你一說，我就清楚了。哎，這人，也不知是咋回事，窮的時候，這心還寬些，手裡一有幾個錢，心就變針鼻一樣小了。”

牌坊巷地處西平市的腹地，20年城市大膨脹都沒動到它只磚片瓦，如今依然是幾十年前的老樣子。街面是青石板街面，兩旁多是一樓一底的磚瓦房，上面住人，下面做點小生意。因附近兩個商業區的興起，小巷的店鋪生意早幾年就開始蕭條了，整條巷子也就露了破敗相。巷子中部西側，蓋著一串五座北方才常見的四合院，一進四合院，都是正房三間，左右廂房各兩間，樓門內都有一個七八十平米的小院子。如今，只有七八十歲高齡的老西平人，才知道這幾個小院的底細了。這五個幾乎一模一樣的院子，是抗日戰爭期間，北平五少來西平做官時，出資修建的。其中有袁仁明的雙胞胎兒子袁向中和袁向華。解放後，北京的袁大少夫婦，在文革後期，帶著剛離了婚的女兒袁慧經香港去了美國。

金月蘭領著史天雄和楊世光進了院子，房東劉大爺已經坐在廂房門外候著了。金月蘭看看兩間房內簡易的傢俱，帶著歉意說：“委屈你們了。按你們給的標準，確實租不到單元房。”

楊世光笑道：“我看這房子挺好的。大爺，你回屋去吧。”

劉大爺探頭看看正房堂屋緊閉的兩扇門，壓低著嗓音謙卑地說：“這正房是人家的。你們一次就交了三個月租金，我得把話說清楚。這房子是北平五少袁二少當年養小妾用的。我給他們拉洋車，就住在這一間。解放後，袁二少回了北京，胡小姐又嫁了人，我們家就在這院子住了30年。15年前，這梅家母女要我們搬出去。打了官司，正房歸她們，廂房歸我。這梅蘭下了崗，又有病，脾氣不好，你們最好別招惹她。為租這兩間房，已經吵過幾架了……胡小姐當年待我不薄，梅蘭是她的骨肉，照理我應該依著她。可我每月不拿幾個錢回去，兒媳婦不待見……其實，梅蘭只是怕吵鬧，人倒是個好人。我該回去接孫女了。”

楊世光看見劉大爺出了院子，自嘲道：“我們進了一個地形複雜的地區。”

史天雄說道：“後悔已經來不及了。”

楊世光道：“誰說後悔了？當營長之前，本人還沒住過這麼好的房間。只怕司長大人已經睡不慣這種硬板床了。”

正說