第71部分(第2/5 頁)

使。特使居然是商部大臣金爍，一個牙齒掉了兩顆，鑲上了金牙的計算深密的老頭。

說起來往事，比克親王和商部大臣金爍以前是有一些過節。對於親王轄區內的稅收，中央王庭應該分成的比例，金爍是錙銖必較，弄得親王常常很惱火，又不便發作。其實，金爍大臣掉了的兩顆牙齒，是被莫桑國王另一個王弟，在惱羞成怒之際，拔拳相向，第一次肉體碰撞就撞掉了的。當然，王弟付出的代價是不斷的削權減地，弄到如今，只有一個象比克鎮大小的城池，準確地說，更像是一個擁有幾十名兵丁和一圈圍牆的村莊。

商部大臣金爍很客氣地和比克親王打招呼，相見禮畢，共同商議後決定，派人正式向火山城堡的地球人送書，約好明日正午，在比克親王的營帳中，商討和約的細則。

接到巴拉比國王特使的書信，喬治·阿萊斯上校十分高興，派遣了隊中顧問傅立葉·伽羅瓦博士和支隊長拉耶維奇·聶莫夫中校作正副大使，潘克先生為翻譯，攜帶著一部衛星電話，進入了比克親王的大營。

雙方相見，各行禮節。大臣金爍一見地球人個個高大強壯，神采奕奕，不免心中有些打鼓。要是比克親王抱著不支援的態度，他能不能順利地談成和約呢，金爍心中沒有底。

稍事休息之後，談判開始了。比克親王坐在桌子中間，主持和談。金爍和地球人全權大使分坐兩邊。正式和談之前，比克親王的和善周到，已經獲得了潘克先生的好感，他直覺感到比克親王是一個容易相處且守信的人。他私下告訴了伽羅瓦博士他的這個見解。

伽羅瓦博士笑而不答，聶莫夫中校卻嘟囔道：“你們有什麼話儘管當面大聲說吧，反正地球人不管說什麼話，巴拉比人也如聾子一樣。”

伽羅瓦博士立即笑著回答說：“哎呀，中校說得極是，中校的膽識和智慧，都讓人欽佩，我們倒過分小心了。按這個說法，在談判的時候，也可以邊談判邊與阿萊斯上校通話了。潘克先生試著向比克親王提出這個要求試試看。”

比克親王同意了地球大使和城堡最高首領即時聯絡的的要求。

桌子是新做成的長條方桌，還散發著淡淡的木香味兒。伽羅瓦博士摩挲著尚帶著半分潤氣的桌角，透過潘克先生，正式提出了向巴拉比王國借用火山城堡的要求。他將一份已經起草好正式的巴拉比文字的請求檔案，緩緩地推向金爍大臣。金爍大臣認真閱讀後，勾著腦袋想了許久，之後，沒有和比克親王說什麼，就拿了一張紙，將擬好的回覆逐一認真地寫上，遞給了伽羅瓦博士。

“我萬分榮幸地代表國王陛下，回覆地球大使伽羅瓦先生。你們的要求，可以獲得陛下的恩准，以租借的方式保留你們已經熟悉且正在使用的棲身之地，如果你們按照下述條件去做的話。

一，貴方的租界轄區活動範圍，只限於以火山城堡為中心的方圓四百坪的山地，具體範圍和地界可另行由雙方商議劃定。租借方不得向原住居民或進入該地的國民抽取賦稅。

二，該地方只作租借之名，期限為十年。十年過後，需另行簽訂租借條約。已經佔用的時間，要計算在內。

三，不得以任何名義向經過此地的巴拉比國民收取過路費，但是所有道路，必須由居住使用者無條件地修整維護，以保證道路暢通。

四，租借地方不能延伸到海邊並據有某個出海口。居住者要維持租借地及其附近的治安，並首先保證原有國民的安全。

五，十年租借費用為，一百個與贈送國王陛下一樣大小的金烏鵬。必須一次付清，不能拖欠，而且必須保證黃金的成色不低於所例舉的樣品。

六，火山城堡中的軍事裝備，應當清點成冊，交王國備案。王國可以在每年實行一次核對檢查。沒有經過國王的允許，不得隨意增加武器