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&ldo;那就是說，這個外表和真實的你還是有差別的?&rdo;

&ldo;這也是秘密。&rdo;我向愛麗絲擠了擠眼說，&ldo;那麼，委託內容是什麼?&rdo;

&ldo;阻止&l;世界&r;崩潰。&rdo;愛麗絲微笑著說。

&ldo;對不起，能再說一遍嗎?我聽到的好像是阻止&l;世界&r;崩潰什麼的……&rdo;

&ldo;就是這個。照現在這樣下去，&l;世界&r;的機能很快就會癱瘓。&rdo;

星系間飛行需要花費漫長的時間。宇宙飛船抵達目的地的時候，人們甚至會忘記發射的目的。但是，不能使用無人宇宙飛船。而載人宇宙飛船面臨的巨大問題是，乘客必須在飛船中度過無比漫長的歲月。如何打發這些時間?當然，隨著醫學進步，人類的壽命也在延長，但這並不能完全解決問題。想像一下，幾百號人被塞在狹小的宇宙飛船裡，連續飛行好幾個世紀……

有一個辦法是在飛船裡留出足夠的生活空間，但是，要讓幾百人都能舒適地生活，需要的空間太大了。將這麼大規模的飛船發射去其他星系，效率太差。

於是科學家提出了更簡單的解決辦法：乘客之所以不能忍受飛船上的單調生活，是因為一直保持清醒的緣故。如果全程處於沉睡狀態，那就不會有這個問題了。這就是科幻小說中司空見慣的、對於星系間飛行來說不可或缺的人工冬眠。

透過向體內注射各種化學物質，精密調控體溫、脈搏、呼吸等生理引數實現人工冬眠，動物實驗很快取得了成功‐‐雖然開始時的成功率不足10，但很快就提高到了99。

然後就是人體實驗。在志願者中挑選實驗物件，先安排一週時間的短期睡眠。沒有任何問題。接下來進行為期一個月的實驗。也沒有問題。然後是一年。依然沒有任何問題……看起來是這樣，但實驗者甦醒以後卻顯得很迷惑，感覺一切事物都好像是很久以前的。醫生和科學家提心弔膽地問，多久以前?實驗者認真地回答說，就像是一年前的。大家當場都笑翻了，以為實驗者是在開玩笑。等到後來，人們才意識到，這其實是個非常嚴重的問題。

從兩年的人工冬眠中甦醒的實驗者連自己的名字都忘了。

日常生活中，不可能好幾年不接觸自己的名字。就算是一個人生活，一年裡也會有好些次回想自己名字的機會。但是，冬眠的人不會回想自己的名字。他們有時也會做夢，但那些夢都是荒誕無稽、毫無邏輯性的。夢這東西本來就是以記憶為原料產生的，它不會生產新的資訊。

人類的大腦容量有限，所以會將不重要的記憶自動消除。所謂不重要的記憶，就是很少使用的記憶。所以凡是想要記住的東西，只要多次反覆記憶就行。多次有意識的記憶，大腦系統會將之判斷為重要記憶，也就不容易忘記。對自己的良好記憶自豪的人，其實並不是腦容量大，只是擅長消除無用記憶而已。

記憶消除主要在睡眠中進行。所以如果持續沉睡許多年，記憶就會差不多被消除殆盡‐‐重要的和不重要的記憶都沒區別。如果沉睡一個世紀，大腦恐怕就會變得一片空白吧。

樂觀的人們不認為這是多大的問題。沒有必要將一切都儲藏在大腦裡。我們有各種代替大腦的記憶裝置。使用這些裝置，等乘客們甦醒之後慢慢再教育就行了。

但是，這樣真的可以嗎?如果冬眠前的記憶全被消除了，那麼人格上是否還能說是連續的?冬眠前的人格徹底消失，從冬眠中醒來的乘客都變成徒具成人身體的嬰兒?這樣的話，把人送去冬眠旅行