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山之村與海濱村之間有兩個驛站，大家給它們起了綽號，分別叫作二十倍村和五倍村。大家來往於山之村與海濱村的途中，需要在這兩個驛站分別住一晚，所以山之村與海濱村之間的路程差不多需要兩天半的時間。但實際上，從山之村出發的旅人越往下走，身子就會變得越扁平，行進速度也會變得越慢，結果明明只有兩天半的路程，可在山上看起來，差不多要花費四十多天。一般很少有人會從山之村出發到海濱村去。因為即使去的人只打算短期旅行，單單路上也要用掉八十多天。

但反過來說，如果從海濱村出發，越往上走，身子就會變得越細長，速度也會越快。從海濱村的角度看，往返一次連一天的時間都用不了。哪怕在山上連住好幾晚，也不過相當於海邊的幾十分鐘而已。要是海濱村的人有兩天休息日，就可以在山之村停留一個月以上了。從海濱村到山之村之所以會有這麼多旅人，也就是由於這個原因。不過，海濱村的人如果往山上跑得太頻繁，就會比同村的其他人老得更快，所以一般年輕的女性都不大上山。

對於我們山之村的人之子來說，山之村獨有的夏日祭典是一年一度的大事，但對於海濱村的人之子來說，這種事一個星期就可以經歷兩次。山上的儀式，海邊的人反倒比山上的人感覺更加熟悉。

想想看吧，我在這裡過了一年，而卡慕蘿米和她的父親才過了三四天而已。以她父親看來，剛剛去山之村做了主觀上長達十幾天的旅行，現在在海濱村沒兩三天又要再到同樣的地方去，這當然很奇怪。不管卡慕蘿米怎麼懇求，她父親肯定都不會同意的。

我用望遠鏡搜尋海濱村的每一個角落，試圖找到卡慕蘿米的身影。既然她沒有來山之村，那就一定在海濱村裡。

但是，我花了好幾天的時間，還是沒有找到卡慕蘿米。我猜很可能是明明看到了她，但因為只看到頭頂，結果沒能認出來。

我想到了一個辦法。

我開始用素描本把海濱村的人之子的模樣畫下來。我在第一頁畫上了全村的示意圖，接著在後面每頁都畫上同樣的圖。這件事做起來很累人，不過後面的事情就簡單了。

每天早上，我一到樹林裡就開始使用望遠鏡觀察海濱村。我一邊觀察，一邊在我的本子上記錄。所謂記錄，也就是把看到的人之子標記在本子相應的位置上。太陽落山之前我會再來一次，把同樣的事情再做一遍。反正山上的半日只相當於海邊的幾分鐘，很容易就可以從素描本里的前一幅圖推測出每個人做了怎樣的運動。

十幾天下來，路上的行人漸漸變得稀少‐‐海濱村的夜晚降臨了。然後再過一個星期，路上的行人又多了起來‐‐海邊的另一個清晨降臨了。

就這樣，我用了幾個月的時間，大體掌握了海濱村每一家的家庭成員及其職業，還有海濱村的人之子的模樣。對照我事先了解的情況‐‐卡慕蘿米和她父親的年紀我都知道，我還知道他們家應該還有位母親，而且開著一家商鋪‐‐符合這些條件的只有幾家人，於是我集中注意力觀察這幾家人的女兒，試圖從她們身上找出符合卡慕蘿米的特徵。

終於，某一天，我看到了終生難忘的景象。

那一天，山上是早晨，海濱大約是傍晚。幾天前我就確定了自己的目標，現在那個少女正在向離自己家不遠的草地走去。好不容易走到後，她在草地上慢慢坐下來。我想，如果她坐下，說不定就可以看到她的下半身，說不定還能找到一些卡慕蘿米的特徵。我雖然不擔心她會察覺，但還是不由自主地屏住呼吸，凝視著她的動作。

上學的時間早就過去了。但在那一天裡，我別的什麼都沒注意到。

那個少女並沒有坐