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&ldo;對不起，長官，&rdo;他用低沉、彬彬有禮的憂鬱語調抱歉地說，&ldo;可這是梅傑少校的命令。他不想見任何人。&rdo;

&ldo;他想見我，&rdo;牧師懇求道，&ldo;我剛才來這兒的時候他去我的帳篷找我了。&rdo;

&ldo;梅傑少校去你那兒了？&rdo;

&ldo;是的，他去過。請你進去問問他。&rdo;

&ldo;恐怕我不能進去，長官。他也不想見到我。或許你可以留張紙條給他。&rdo;

&ldo;我不想留條子。難道他就不能破個例嗎？&rdo;

&ldo;只在極特殊的情況下才這樣。上一次他離開帳篷是為了參加一位士兵的葬禮。而最近他在完全被迫的情況下才在辦公室裡接見了一個人。一個叫約塞連的轟炸員逼著‐‐&rdo;

&ldo;約塞連？&rdo;這一新的巧合使牧師興奮得滿臉放光。這難道是正在形成中的另一個奇蹟嗎？&ldo;可我現在想和他談的正是這個人的事呀！他們有沒有談到約塞連究竟該執行多少次飛行任務？&rdo;

&ldo;談了，長官。他們那次談的正是這件事。約塞連上尉已經執行過五十一次戰鬥飛行任務，他請求梅傑少校允許他停飛，這樣他就用不著再多飛四次了。當時卡思卡特上校還只要求飛滿五十五次。&rdo;

&ldo;梅傑少校是怎麼說的？&rdo;

&ldo;梅傑少校告訴他這件事他無能為力。&rdo;

牧師的臉沉了下來。&ldo;梅傑少校是這麼說的嗎？&rdo;

&ldo;是的，長官。實際上他還建議約塞連去找你幫忙。長官，您真的不想留張條子下來嗎？我這兒有現成的鉛筆和紙。&rdo;

牧師搖了搖頭，失望地咬著他那幹得發硬的嘴唇走了出去。天色尚早，可卻發生了一大堆的事。樹林裡的空氣較前涼爽了些。他的嗓子又幹又痛。他慢吞吞地走著，一邊沮喪地自問還能有什麼樣的不幸降臨到他的身上。就在這時，一個瘋瘋癲癲的人似從天而降，突然從樹林裡的一片桑樹叢後面出現在他的面前，嚇得牧師放聲尖叫起來。

牧師的叫喊聲把這位高個子、面無血色的陌生人嚇得直往後退，嘴裡不住地尖叫著：&ldo;不要傷害我！&rdo;

&ldo;你是誰？&rdo;牧師朝他喊道。

&ldo;求你不要傷害我！&rdo;那人也在喊。

&ldo;我是個隨軍牧師！&rdo;

&ldo;那你為什麼想傷害我？&rdo;

&ldo;我沒想傷害你！&rdo;牧師有點惱怒地堅持道，儘管他像生了根似地站在原地一動也不動。&ldo;告訴我你是誰，想要我為你做點什麼。&rdo;

&ldo;我只想知道一級准尉懷特&iddot;哈爾福特是不是已經得肺炎死了，&rdo;那人喊叫著回答，&ldo;我想知道的就是這事。我就住在這兒，我的名字叫弗盧姆。我是這個中隊的人，可我住在這兒的林子裡。你隨便向誰打聽都行。&rdo;

牧師將眼前這位怪模怪樣、畏畏縮縮的人仔細打量了一番，慢慢恢復了鎮靜。這人破破爛爛的襯衣領上綴著一對鏽爛了的上尉須章。他的一個鼻孔下長著一個帶毛的黑痣，嘴唇上的鬍鬚濃密、粗硬，那顏色和楊樹皮差不多。

&ldo;既然你是這個中隊的人，幹嗎要住在樹林裡？&rdo;牧師好奇地問。

&ldo;我是沒辦法，才住在這樹林裡的，&rdo;上尉氣沖沖地答道，好像牧師應該知道似的。他慢慢直