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多布斯和亨格利&iddot;喬都不能考慮，奧爾也不行。當約塞連遭到多布斯的拒絕，心情絕望、一瘸一拐地走回到自己的帳篷時，奧爾又在擺弄那個爐子閥門了。這爐子是奧爾用一隻鐵殼油桶倒過頭來改裝而成的。他把爐子擺在地中央，水泥地面平坦光滑，是他鋪修過的。他雙腿跪在地上，正起勁地幹著呢。約塞連竭力不去注意他，瘸著腿疲倦地走到自己的行軍床前坐下來，吃力地發出一聲長長的嘆息。他前額上的汗珠變得冰涼冰涼的。多布斯使他感到沮喪，丹尼卡醫生也使他感到沮喪。現在看到了奧爾，他似乎覺得厄運正在逼近，越發沮喪起來。在他的身體內部，各種各樣的緊張感一起湧出來刺激著他，他的神經抽搐起來，一隻手上的青筋開始突突直跳。

奧爾轉過臉打量著約塞連，兩片濕漉漉的嘴唇咧開著；露出兩排大齙牙。他把手伸到旁邊他自己的床頭櫃裡，取出一瓶溫熱的啤酒，撬開蓋遞給約塞連。約塞連啜飲完上面的啤酒泡沫，向後仰起腦袋。奧爾狡詐地望著他，不出聲地咧嘴笑著。約塞連謹慎地盯著奧爾。奧爾竊笑了一陣之後，轉過身蹲下去繼續幹活。約塞連緊張了起來。

&ldo;你別擺弄了，&rdo;他雙手緊握著啤酒瓶，用威脅的口吻請求道，&ldo;你別擺弄那爐子了。&rdo;

奧爾平靜地格格笑著說：&ldo;我快幹完了。&rdo;

&ldo;不，你沒有，你正要開始幹。&rdo;

&ldo;這是閥門，看見了嗎？就快全部裝好了。&rdo;

&ldo;你很快又要把它拆開。我知道你在幹什麼，你這混蛋。我已經看你這樣幹了三百次了。&rdo;

奧爾高興得渾身直抖動。&ldo;我要把這根汽油管漏油的地方補上，&rdo;他解釋道，&ldo;我已經差不多全弄好了，只有一點點地方還滲油。&rdo;

&ldo;我實在沒法看下去，&rdo;約塞連乾巴巴地說，&ldo;如果你想做一件大東西，那不成問題。可是這閥門是用這麼多小零件拼湊起來的，它們那麼小，那麼無足輕重，我眼下可沒有耐性看著你辛辛苦苦地擺弄這些該死的玩意。&rdo;

&ldo;它們是小點，可這並不意味著它們無足輕重。&rdo;

&ldo;這我不管。&rdo;

&ldo;讓我再幹一回吧。&rdo;

&ldo;等我不在這兒的時候你再幹吧。你是個不知憂愁的白痴，你根本不理解我的感覺是什麼滋味。就在你擺弄那些小玩意時，我出了一些事，這些事我根本無法向你解釋。我發現我無法容忍你。我開始恨你。用不了多久，我就會認真考慮把這個瓶子砸到你的腦袋上，或者用那邊那把獵刀戳穿你的脖子。你明白嗎？&rdo;

奧爾領悟地點點頭。&ldo;現在我不會再把閥門拆開了。&rdo;他說著就動手拆閥門，他用手指費勁地捏著那個小小的裝置，緩慢地、不知疲倦地、精益求精地幹著。他俯著身子，臉緊貼著地面，一副專心致志、聚精會神的模樣，好像他的腦子裡什麼雜念都沒有。

約塞連暗暗地詛咒著他，打定主意不再理睬他。&ldo;可你他媽的究竟為什麼急著擺弄這爐子呢？&rdo;一轉眼他又忍不住叫喊起來。&ldo;外面還熱著呢。過一會兒我們還可能去游泳呢。你為寒冷操什麼心呢？&rdo;

&ldo;白天越來越短了，&rdo;奧爾不動聲色地說，&ldo;趁著這會兒有空，我打算把這爐子給你裝好。等我裝好了，你就會有一個全中隊最好的爐子。我現在正裝著的這個供油控制器會保證這爐子整夜燃燒不滅，這些金屬散熱片會把整座帳篷烤得暖烘烘的。你睡覺前可以把鋼盔盛滿了