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海灘上空寂無人。唯一的聲響也全都是極低沉的：溪流漲水的汩汩聲，身後那高高的草叢和灌木林輕輕的呼吸聲，還有那沉默無語半透明的波浪漠然的嗚咽聲。波浪總是很小，海水清澈透涼。約塞連把自己的東西留在了沙灘上，膛過齊膝深的海水，直到整個身子全都浸沒在了水裡。海的另一邊，一片高低不平的暗色的狹長陸地籠罩在薄霧之中，隱隱約約。他懶洋洋地游到了浮臺，扶住歇了一會兒，再又返身懶洋洋地游回到沙洲可以站立的地方。他好幾次都是一頭潛入碧綠的海水，直到覺得身體乾淨了，頭腦又完全地清醒，便伸展了四肢趴在沙灘上睡覺，直睡到從博洛尼亞凱旋的機群差不多掠過了他的頭頂。機群那許多臺發動機一齊發出由弱而強的巨大的隆隆聲，彷彿驚天動地的轟嗚，闖進了他的夢鄉。

他醒了過來，眨眨眼，略覺頭疼，睜開眼，見到的是一個亂騰騰的世界，一切倒是有條不紊。他驚愕地注視著眼前的奇觀：十二支空軍小隊的飛機平穩地組成了精確的隊形。這景象實在太是出乎意料，簡直無法令人置信。沒有一架飛機因載了傷員而猛衝在前。

也沒有一架飛機因受損而掉了隊。空中也不見有冒出的遇難火焰。

除他自己的飛機外，一架不少。頃刻間，他竟感到神經錯亂，無法動彈。隨即他便又清醒了過來，差不多因了這命運的嘲弄而落了淚。

解釋極簡單：機群還沒來得及轟炸，雲層便掩住了目標，於是，得再飛博洛尼亞執行轟炸任務。

他錯了。壓根就沒有什麼雲層。博洛尼亞已遭了轟炸，飛博洛尼亞只是一次例行的飛行。那裡也根本不見有什麼高射炮火。

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正文 15、皮爾查德和雷恩

皮爾查德上尉和雷恩上尉是兩個不討人厭的負責中隊協同作戰的軍官。他倆性格溫和，說起話來輕聲慢語，個子中等偏矮，並且都喜歡戰鬥飛行。他倆唯一希望的就是能得到機會，繼續執行戰鬥飛行任務。除此之外，無論是對生活還是對卡思卡特上校，他倆都別無他求。他們已經完成了幾百次作戰飛行任務，卻還想能再飛上幾百次。他們每一次都將飛行任務分配到自己頭上。以前他倆從未經歷過像戰爭這樣奇妙的事情，生怕以後再也經歷不到了。每次他們執行任務時，那態度很是謙卑，總是不聲不響的，儘量避免張揚，而且盡力不惹惱任何人。無論從誰身旁走過，他倆總是很快地露出微笑。他們說話時，也總是咕咕哦哦的，從不粗聲大氣。他倆同屬那類慣於隨機應變、不管做什麼事都心甘情願、樂於屈從他人的人。

只有他們兩人單獨相處時，他們才感到自在。他們從不正視其他人的目光，即使那天在&ldo;露天會議&rdo;上他們公開譴責約塞連，說他不該唆使基德&iddot;桑普森在執行轟炸博洛尼亞的任務時中途返航的時候，他們也不同約塞連的目光接觸。

&ldo;弟兄們，&rdo;頭上的黑髮已變得稀落的皮爾查德上尉開口說道，並侷促不安地笑了一下。&ldo;當你們想在執行任務的中途返航時，儘量搞搞清楚，是不是有什麼重大的理由，行嗎？不要為了一點無關緊要的小事……比方說對講機出了點故障……或諸如此類的小事，就返航了，你們說好不好？關於這事，雷恩上尉還要補充說幾句。&rdo;

&ldo;弟兄們，皮爾查德上尉說得對，&rdo;雷恩上尉說，&ldo;關於這事，我要對你們說的也就是這些。好啦，我們今天總算去過了博洛尼亞，大家也知道了這次飛行任務只不過是一次常規轟炸。我想咱們大夥是有點緊張了，所以沒有對那兒造成多大的破壞。現在，聽著，卡斯卡特上校已經得到了上級的許