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。世界上竟有這麼多不幸的事，他思忖著，想到這件令人傷心的事情、他心情憂鬱地低下了頭。他對任何人的不幸都無能為力，尤其是對他自己的不幸更是如此。

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正文 21、德里德爾將軍

卡思卡特上校不再想有關牧師的任何事情，而是陷入了一個使他不寒而慄的新問題：約塞連！

約塞連！只要一提到這個令人討厭、憎惡的名字就會使他血液冰涼、呼吸困難而直喘粗氣。牧師第一次提到約塞連這個名字時就像在他的記憶深處敲響了一面預示不祥之兆的鑼。門栓咋咯一聲，門關上了，他頭腦中所有有關隊伍中那個裸露著身體的軍官的記憶立刻湧現出來，使他感到羞辱，那些刺痛他的細節像令人痛苦、窒息的潮水一樣劈頭蓋臉朝他襲來。他渾身冒汗、發抖。這個不吉祥的、不大可能的巧合如此猙獰可怖，除了是最駭人聽聞的不祥之兆外，實在沒有什麼別的解釋。那天，那個一絲不掛地站在隊伍中從德里德爾將軍手裡接受優異飛行十字勳章的軍官也叫‐‐約塞連！現在他剛剛下達命令，要他的飛行大隊的官兵飛行六十次，可又有一個叫約塞連的人威脅說要同這道命令過不去。卡思卡特上校滿腹憂愁，不知這會不會是同一個約塞連。

他帶著一副難以忍受的痛苦神情吃力地站起來，開始在辦公室裡來回走動。他覺得自己的面前是個神秘人物。他悶悶不樂地承認，對他而言，隊伍中有個一絲不掛的軍官的確是件丟人現眼的事。就像原先制定好的轟炸線在空襲博洛尼亞之前被篡改，還有轟炸弗拉拉的大橋的任務被拖延了七天一樣使他丟醜。好在弗拉拉的大橋最後終於被炸毀了，這也算是他的一個榮耀，他想起來心裡樂滋滋的。不過，第二次轉回去轟炸時損失了一架飛機，這又是樁丟臉的事，想到這他又很洩氣；由於一個投彈手膽怯而不得不兩次飛抵目標，這給他丟了臉，然而他卻請求並獲準為那個投彈手頒發了勳章，這又使他感到十分榮耀。他突然想到，那個投彈手的名字也叫約塞連，因此一時驚愕得說不出話來。現在有三個約塞連！他那雙淌著粘液的眼睛因吃驚而脹得鼓鼓的，他驚慌失措地趕忙轉過身去看看身後在發生什麼事情。幾分鐘前，他的生活中根本沒有什麼約塞連，而現在他們就像妖精似的越變越多。他努力使自己保持平靜。約塞連不過是個普通的名字，也許實際上並沒有三個約塞連而只有兩個約塞連，甚至可能只有一個約塞連‐‐然而那沒有什麼區別！上校仍然處於嚴重的危險之中。直覺警告他，他正接近一個巨大的，不可測知的宇宙頂點。一想到約塞連，不管他最終會是誰，將註定要成為他的剋星，他那寬厚、肥胖、高大的身軀從頭到腳像篩糠似的顫抖起來。

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