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內特利簡直難以相信自己的耳朵。他以前從未聽到過這樣令人吃驚的惡毒的言詞。他的直覺使他感到納悶，為什麼聯邦調查局的人不來把這個背叛祖國的老東西抓起來。&ldo;美國是不會被摧毀的！&rdo;他慷慨激昂地喊道。

&ldo;永遠不會嗎？&rdo;那老頭輕聲激了他一句。

&ldo;這個……&rdo;內特利結結巴巴地說。

那老頭壓抑住一種更深沉、更強烈的喜悅放聲大笑起來。他仍然溫和地刺激他說：&ldo;羅馬被摧毀了，希臘被摧毀了，波斯被摧毀了，西班牙被摧毀了。所有的大國都被摧毀了。為什麼你的國家不會被摧毀，你實實在在認為你自己的國家還會存在多長時間？永遠？請記住地球本身在大約二千五百萬年之後也註定要被太陽毀滅的。&rdo;

內特利不安地扭動著身體。&ldo;這個，永遠是個很長的時間，我想。&rdo;

&ldo;一百萬年？&rdo;那個喜歡嘲弄人的老頭帶著強烈的虐待狂的熱情堅持說，&ldo;五十萬年？青蛙幾乎有五億年的歷史了。你真的十分有把握地說，美國儘管強大而繁榮，擁有無以倫比計程車兵，擁有世界上最高的生活標準，會存在得像‐‐青蛙那麼久嗎？&rdo;

內特利真想揍他那張嘲笑人的臉。他環顧四周，想找人幫他反駁這個狡猾、邪惡的老頭的那些該受譴責的誹謗，以捍衛他的國家的未來。他很失望。約塞連和鄧巴在一個較遠的角落裡正忙著同四五個嬉皮笑臉的姑娘尋歡作樂，已經喝了六瓶葡萄酒。亨格利&iddot;喬早就沿著一條神秘的過道盪走了，他像個貪得無厭的暴君，兩隻瘦弱的膀子不停地舞動著，儘可能多地把臀部最大的年輕妓女擁在身前，和她們一起擠睡在一張雙人床上。

內特利感到進退兩難，不知所措。他自己的姑娘伸開四肢樣子難看地躺在一張又厚又軟的沙發上，露出一副懶散無聊的表情。內特利感到煩惱不安，因為她對他態度冷淡，無動於衷。她第一次看見他是在士兵公寓的客廳裡他們許多人在一起玩二十一點小賭博的時候，但她沒有理他，自那時起，她對他一直是若即若離，提不起精神，這一點他記得如此清楚，如此甜蜜而又如此傷心。她的嘴張著，成一個完美無缺的0字形，只有天曉得她那雙呆滯、朦朧的眼睛用如此殘忍、冷漠的眼神在凝視著什麼。那老頭靜靜地等待著，臉上帶著一種既輕蔑又同情的洞察一切的微笑望著他。一個滿頭金髮、身體柔軟成曲線形、肌膚呈蜂蜜色、長著兩條漂亮的腿的姑娘坐在那老頭的椅子扶手上，盡情地炫耀著她的姿色，一面無精打采地、賣弄風情地撩摸著他那骨瘦如柴、蒼白而放蕩的臉。見到一個這麼老的人還如此淫蕩好色，內特利真是又氣又恨。他心情沉重地轉過身，心想他幹嗎不帶著他自己的姑娘睡覺去。

這個骯髒、貪婪、魔鬼似的老頭之所以使他想到他的父親，是因為他們兩人毫無相同之處。內特利的父親是個衣著得體、舉止優雅的白髮紳士，而這老頭卻是個舉止粗魯的遊手好閒之徒；內特利的父親是個冷靜、善於思考、有責任心的人，而這老頭卻是個用情不專、放浪形骸的老色鬼；內特利的父親言行謹慎、有教養，而這老頭卻是個粗野的鄉巴佬；內特利的父親自尊自愛、學識淵博，而這老頭卻寡廉鮮恥、愚昧無知；內特利的父親蓄著高貴的白鬍子，而這老頭一根鬍子也沒有；內特利的父親‐‐和內特利遇到過的所有其他人的父親‐‐都很高貴、聰明、受人尊敬，而這老頭卻實實在在令人憎惡。內特利又同他辯論起來，決心痛斥他的無恥邏輯和含沙射影的誹謗，雄心勃勃地要報一箭之仇，以吸引那個討厭他、對他無動於衷而他