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雁凌霄眉毛都不動，拎著犀哥兒後領口，把他提起來，任他四肢在空中撲騰，踢開門就把人丟進小朱子懷裡：「抱著，看住了。」

犀哥兒在屋外嚎得震天響，連翹翹心都快揪碎了，膝行到雁凌霄跟前，淚水砸在盤龍紋刺繡上：「陛下，我錯了，您別傷著他。」她擋在兕子前面，像在阻擋洪水猛獸，聲音嘶啞，哀哀地哭求。

雁凌霄端詳她的臉，低下聲音問：「嗓子怎麼了？」

連翹翹捂住喉嚨，睫毛微顫，又滾下淚水。她設想過很多種可能，想過和雁凌霄於千萬人中擦肩而過，雁凌霄坐在御輦上，她躲在人群中遙遙看一眼。也想過那人聽說孩子的訊息，怒意沖天，要吮她的血，以消心頭之恨。但她沒想過，雁凌霄變了很多，他表現得異常冷靜，麵皮繃緊，瞧不出喜怒。

「娘親昨天去採蓴菜，掉湖裡去了。」兕子探出頭，牛角似的雙丫髻上簪了銅鈴，叮噹作響。

「採蓴菜。」雁凌霄扯開嘴角，輕蔑又戲謔地重複一遍。

連翹翹臉都要燒糊了，怕是在雁凌霄眼裡，她這些年過的是吃觀音土啃樹皮的日子。

雁凌霄踢開衣擺，拂起一縷清風，杜若冷香融融。他不去睬連翹翹，而是抱起兕子，看著與他眉眼相似的小姑娘肅著一張小臉，柔軟的手心抵住他肩頭，拼命往後仰：「放我下來！」

「去找你哥哥。」雁凌霄道，「再到外頭問人煎一副驅寒的藥。」

兕子揮舞小手，吱哇亂叫：「你這個壞人，娘親——」

然而雁凌霄毫無憐憫心，移開小半截門，就把兕子提溜出去，轉身關門、上鎖，動作一氣呵成。回過頭，連翹翹已止住淚，滿目悽惶地跪在地上，聽候他發落。

「陛下，我……」連翹翹囁嚅道，「妾身犯下欺君之罪，罪當萬死。但求陛下留兕子和犀哥兒性命，妾身願以死謝罪。」

雁凌霄坐回紫檀羅漢榻，有條不紊地點爐子，燒水，鑷子夾起杯沿在熱水裡滾一圈。白玉杯清脆的碰撞聲，好比黑白無常的鎖鏈，每響一次，連翹翹脖子上的鏈子就緊一分。

「連翹翹。」雁凌霄譏諷地說，「你數數，自家許了幾條命予朕？你的話有一個字可信？」

「妾身該死。」連翹翹闔上眼。

若能用她的命，換雁凌霄消氣，讓兄妹倆活下去，那便是值得。她早該死了，早在沂王妃命她去殉葬時，她就應該認命才是。多活的幾年，是她偷來的，是雁凌霄許她的，現在雁凌霄要拿回去，她也無話可說。

雁凌霄冷笑：「你的命不值錢，少在朕面前尋死覓活。」

茶湯煮沸了，撲簌撲簌地噴著氣。玉湖一帶流行散葉茶搭上鮮花，清澈的茶湯裡粉白花瓣上下起伏，清香四溢。

雁凌霄斟一碗茶，端住碟子遞給連翹翹，抬起眼皮，似笑非笑。連翹翹雙手接過，道一聲「多謝陛下」，手腕發抖，茶碗發出嚓嚓的脆響。

似看穿她心中所想，雁凌霄輕敲矮几，冷聲道：「朕想殺你，何須下毒這般委婉。」

連翹翹艾艾地應了，揭開茶蓋，抿一口，吐吐舌頭：「好燙。」

雁凌霄呵地一聲，連翹翹沒法子，撅起嘴吹氣，到能入口了，才小口小口地把花茶喝盡。

煎茶的時候許是放了飴糖，滾燙甘甜的茶水入喉，冰窖似的胃裡多了一團熱氣。她悄悄睃一眼雁凌霄，見他支著頭閉目養神，便小心地往榻邊挪了半步，跪直身子把茶碗擱在矮几上。

聽到聲，雁凌霄適時睜開眼，連翹翹跪在他腳邊，離得很近，他能聽到她清淺的呼吸，急促的心跳。

連翹翹在害怕麼？為什麼總是如此？彷彿有萬般不願，萬般無奈，才回到他身邊。雁凌霄的一身傲骨早被她用那副可憐又無辜的表情碾碎了。她憑