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好半晌, 終於夠到一塊一掌寬的的石階。連翹翹怕滑倒，遂側過身，高舉燭臺, 摸索著濕漉漉的牆面一步一步往下走。

暗道伸手不見五指, 連翹翹的心像懸在鞦韆上晃蕩，提心弔膽的, 生怕走到一半又見著死人，那該多晦氣。石階羊腸一樣曲曲折折，連翹翹數著數, 攏共三十級臺階，才走到一處略寬敞的甬道。

燭火明明滅滅，泥土的腥味湧入鼻腔。連翹翹走著走著又忍不住多想，以為自己行走在墓穴中。她不敢再往前, 心想, 哪怕是雁凌霄見到此情此景都會害怕吧？

萬幸，蠟燭燒到半截時, 暗道正上方響起馬蹄和車軲轆碾在地上的動靜。連翹翹豎起耳朵聽，又聽街頭人聲喧譁, 小販叫賣, 點茶婆娘擊盞嘌唱。

估摸著已經走到梁都的南門市集, 然而，前方的暗道漆黑一片，蠟燭所剩無幾, 連翹翹也不敢確信出口會在哪裡。她拎起裙擺系在腰間，扭頭往回走, 將將走到石梯前, 身後吹來一縷陰風把燭臺拂滅。

「阿彌陀佛。」冷汗如春天的泉水, 沿著髮根往外擠，連翹翹抬手撇開濕淋淋的鬢髮，連爬帶滾回到耳房。

南姨見她久久不出來，早就等在木箱子邊，伸出個腦袋往下探，差點把她嚇著一個骨碌滾下臺階去。

「乖乖，夫人你總算出來了。」南姨拍著胸脯順氣，瞧著連翹翹嘴唇發白，此外臉色尚可，就好奇地問，「下頭當真有出去的路？」

連翹翹頷首，她拍一拍沾了泥點子的裙擺，顧不得換衣裳，握住南姨的手就說：「有，我沒走到頭，但裡邊有風，一定有出路的。」

南姨連聲道好，摟住連翹翹，拍去她肩頭的蛛絲，兩人抱頭痛哭一陣，低聲商議：暗道一事，萬萬不能叫裴鶴知道。

「還得再去幾次，探明瞭路才能放心。」連翹翹道，「秦國公府有這一條暗道，如何家眷們還是死在裴太傅手裡？咱們身上的銀兩已被搜刮乾淨，即使出去了，無人接應也是寸步難行。不做好完全準備，我可不敢拿哥兒姐兒的性命去冒險。」

南姨眼圈紅紅的：「夫人長大了不少，能立得住，能擔事了。犀哥兒、兕子，還有老婆子我的命都指著您呢。」

小孩一日一個模樣，連翹翹被拘在國公府舊宅，全靠盯著一雙兒女作年曆，勉強記得今夕何夕。

幾孤幾月，屢變星霜。如此過了兩年，小皇帝還時不時的來國公府喝上一杯熱茶，唸叨兩句他那位堂叔在北邊作風作雨，跟遼人打仗，鬧出好大的動靜。裴鶴來的就少了，不過差遣人來瞧一眼，沒餓死沒逃跑就行。

兄妹倆已是三歲稚兒，犀哥兒生得像連翹翹，一張圓融肥嘟嘟的臉，一雙黑白分明的杏眼，做事慢悠悠的，且有幾分呆氣。兕子卻像極了雁凌霄，常常按著哥哥打，吃飯像打仗一樣風風火火，奶糕米粒灑了一桌子，半點不像個尋常小姑娘。

「兕子，你說要吃的爆鹵肝兒，如何只吃了一口？南姨費心做的呢。」連翹翹罥煙眉一挑，頗有幾分嚴母的氣勢。

兕子並不怕她，小嘴一扁，理直氣壯道：「娘親，我沒吃過豬肝呢，所以想嘗嘗。嘗過卻不好吃，就不吃了。」

「偏你道理多。」連翹翹吸口氣，沖南姨說：「你看看她，像什麼樣子，我再不管了。」說罷，眼眶居然一紅，被兕子給氣的。

犀哥兒愣了會兒，放下湯勺，抹一抹嘴，鑽進矮几下頭，爬到連翹翹膝上，抱著她的胳膊晃：「娘，別跟姐姐生氣。」

「馬屁精，就你嘴甜！」兕子暗惱，也跟著鑽下去，猴子一樣爬進連翹翹懷裡，頭上扎的兩個小辮都散了。

連翹翹一手摟住一個，胳膊都酸了，挨個往腦門上親了又親，說：「院子裡吃的不多，一口都不許浪費。你們才多大點，就