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七月日頭毒辣，連翹翹日日提心弔膽，腦袋懸在鍘刀下，人瘦了一圈，下巴尖尖的，眼睛愈發大了。

南姨在熬綠豆湯，院裡搭的土灶臺離不得人，連翹翹就自請去廚房取黃糖。她極少跟裴鶴派來的廚子打交道，單從南姨嘴裡就知道，是個偷奸耍滑不好相與的。

果然，聽到她要冰糖，廚子就擺了一張臭臉：「夫人，眼下不比以前啦，宮裡的貴人都要節衣縮食的，哪有咱們吃喝的份？」等到連翹翹從荷包裡掏出一枚銀角子，他又換了張臉孔：「□□糖是吧？有的是。太傅還差人送來了一筐魚蝦，晚膳給正院做魚湯麵、蝦丸羹。」

連翹翹捧著用油紙包的一小塊冰糖，剛邁出廚房的門檻，就見一位佝僂脊背的青衣男子背著一摞柴火，勾著頭往柴房去。

她心裡一驚，見四下無人，裴鶴派來的奶媽子也嫌日頭大沒跟她出來，便幾步走到柴房邊，輕叩房門：「先生，是我。」

公孫樾隔著門，低聲說：「連夫人，隔牆有耳，您細細聽我說。」

自從在梁都城門口逃走後，公孫樾在京郊山林裡躲了好一陣，出來時都跟野人似的，骨瘦嶙峋，頭髮蓬亂。幸而他交友遊廣闊，在戲班子唱戲的相好，在茶肆做茶博士的兄弟一人勻一口，好歹湊出份回寧山縣的盤纏。

「小生擔心裴鶴留有眼線，又在寧山縣附近徘徊好一陣，才趁夜回了一趟夫人的院子。」公孫樾說，「南叔……小生也給收殮了，託人燒了，骨灰就埋在梁都城外土地廟的一棵柳樹下。」

公孫樾又道，他費了些工夫才打聽到連翹翹等人被關在國公府，心中有愧，就邊在梁都賣酸文換取吃用，邊接近給國公府送柴的一家子。聽聞雁凌霄起兵的訊息，他知道不能再等，就擔下送柴的苦活，來來往往數月，總算見到連翹翹一面。

「先生高義。」連翹翹內心震動，外頭有人三年多來一直記掛他們的生死，想法子救他們出去，她尋死的心徹底歇了，捋下一枚小皇帝送的金葉子，從門縫裡塞進去，「公孫先生且收著，去外頭折成散錢，在南城門外租一間小院子，門口掛上青布旗。我和南姨已找到辦法出去，到時還需要你在那兒接應。」

公孫樾也不問她想如何逃出國公府，二人約定好時日，最遲八月十五前，若連翹翹他們還沒出城，就讓公孫樾捲包袱再往南逃，免得受牽連。

說罷，連翹翹就拍拍裙擺，若無其事回到正院。公孫樾理好柴火，捱了廚子一通罵，打著哈哈弓著身子離開國公府，按連翹翹說的，備好了接應的小院。

臨近中秋，連翹翹內心焦灼，愈發坐不住。

雁雲岫來瞧兕子，見連翹翹攥著帕子跟陀螺似的打轉，眼皮子一顫，似乎看出不對。但他也沒點破，摟著兕子把小姑娘往上拋，再牢牢接住，惹得兕子咯咯直笑。

坐在羅漢床上的犀哥兒見了，伸出藕節一樣的胳膊來：「皇帝哥哥，我也要！」

「叫陛下！」雁雲岫刮犀哥兒鼻子，一手把他托起，前前後後地晃悠。

連翹翹端來一碗綠豆百合甜湯，柔聲問：「陛下在宮裡一向可好？」

「不過是鬥雞、打獵的閒事，太傅沒閒工夫管朕，朕也能鬆快些。」雁雲岫放下犀哥兒，仰頭把甜湯一飲而盡，又拿出塊軟牛皮擦他的寶貝馬鞭，「朕前些時日還去京郊行宮泡溫泉了，那裡的溫泉池子有三尺長的魚，還有唱戲的班子。有玩雜耍的小姑娘，個頭不過比兕子高一點，就能一個人頂著碗過三丈高的獨木桿了。」

話畢，雁雲岫嘆口氣：「這樣的好日子沒幾日可過了，朕能快活一日是一日。等朕的堂叔打來梁都，夫人如果得空，就給朕燒些金銀果子去。」

連翹翹聽得頭皮發麻，以為雁雲岫在試探，慌忙跪下：「陛下是上天庇佑的真龍天子，如