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敬公公合上聖旨, 笑眯了眼睛，躬身交給連翹翹：「貴妃娘娘，恭喜了。」

連翹翹一襲鴉青禕衣、艷紅羅裙, 頭戴雁凌霄當年送給她的水晶花冠，雙手高舉接過聖旨。繡有翠翟的禕衣多達九重，她身形纖巧，如同紅雲堆裡探出頭的雲雀, 腰上的繡金寬頻緊縛, 幾乎喘不過氣。

「謝陛下隆恩。」連翹翹深深叩首，在紅藥攙扶下站起身, 「多謝敬公公。」

金鈴脆響，敬公公花白稀疏的眉毛一挑, 假作沒看到從石榴裙下蜿蜒而出, 一路綿延至玉英宮內殿的金鍊。

「咱家不敢當娘娘一句謝。貴妃娘娘此番回宮, 陛下的心就定了，連夜召見禮部的大人們，緊趕慢趕才在安排好在玉英殿……玉英宮冊封一事。」敬公公笑道, 「過幾日，還要開天壇、宗廟為大皇子、大皇女序齒, 上玉碟。貴妃娘娘是有福之人, 往後悉心侍奉陛下, 或許有大造化也未可知。」

一旁的紅藥聽了，握住連翹翹胳膊的手緊了緊，眼眶泛紅，潸然淚下：「恭喜良娣，哎，從今兒個起要稱良娣為貴妃娘娘了。」

連翹翹勉強提起嘴角，仍有些緊張，她在宮外多年，早忘了怎麼跟宮裡人玩那套彎彎繞繞。敬公公說的大造化，她哪裡敢應承，安撫地拍拍紅藥手背，柔聲道：「公公的話，本宮記住了。」

她微微頷首，玉英宮的宮女們就如雲如煙地排列兩行，給敬公公手下的小太監們奉上一隻只裝滿金錁子的荷包，數目不多不少，文德殿的太監未必看得上眼，但沾的就是一份喜氣。

紅藥福禮，討個口彩，垂首送敬公公出去。綃帕攥在手中，見敬公公背手笑而不語，紅藥猶疑片刻，還是叫住他：「公公請留步。」

「紅藥姑姑，陛下還在文德殿等咱家回去侍奉筆墨呢。」

紅藥左右看一看，抿嘴道：「公公貴人事忙，我也不好耽誤公公做事。只有一節，我實在不明，著實為娘娘憂心，這才向公公討教一二。」

敬公公方臉闊額，人生得端正，一雙眼睛卻精光發亮。聞言，他抬頭瞟向玉英宮新換上的朱紅金字牌匾，悠悠道：「姑姑是陛下身邊的老人了，陛下想要什麼，一抬眼姑姑就明瞭於心，何必問咱家？玉英殿是陛下的潛龍之所，而今改名叫玉英宮，讓貴妃娘娘位列一宮之主位，這可並非祖制吶。姑姑再想聖旨最末幾個字，還有什麼不明的？」話畢，提腳就走，也不管紅藥眉頭擰成結。

連翹翹回宮，最大喜過望的就是紅藥。她懷揣愧意和懊悔行屍走肉般挨過許多年，乍一聽說連翹翹死而復生，且帶著龍子回宮，簡直想立刻去清嵐庵上香還願，給菩薩塑一座金身。但雁凌霄晦暗莫名的態度，又讓紅藥迷茫憂懼——當真因失而復得疼寵娘娘，何故用金蛇骨鏈將人囚禁在宮中？

敬公公的話，更讓紅藥心裡七上八下。封妃聖旨的最末幾字……大紹有朝以來，賢德二字，分明是皇后才能擔得起的。

紅藥心頭一跳，眉梢眼角帶出喜色，她把綃帕塞在襟口，用點了紅寶的小卡子別上，垂手立在玉英宮前殿廊下，仰頭就能瞧見垂花門外的紫蕪軒，屋脊在日光下泛出紫金光澤。她長籲一口濁氣，思忖道，陛下心裡還是有娘娘的，如今這般，想來是還憋著一口氣呢。

紅藥徐徐步入內殿，連翹翹正歪在貴妃榻上，一手支著後腦勺，讓侍奉梳妝的宮女輕手輕腳取下花冠，拆掉髮髻，滿頭青絲傾瀉而下。紅藥矮身半坐在腳踏上，附耳過去，把敬公公的話一一說了。

「……本宮用不著想這些。」連翹翹嘆口氣，又無奈又好笑，無論是小朱子，還是紅藥，哪怕是玉湖的知州大人，似乎都對她寄予厚望。

如今她有了位份，是後宮唯一的妃子，皇帝唯一的女人，還有一雙兒女傍身，換做旁人，尾巴早就翹