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聚集在京都的小貴族成百上千，大多都只能夠成為依附大貴族的奴僕，可就算是這樣，依然有無數人放著律令國的肥缺不做，擠破頭也要在留在京都。為了能夠在京都佔有一席之地，人們費盡心思無所不用其極，像他們這樣只要獻上十年壽命就能夠得到大家族的承認，已經是天大的福氣了。

活在這京都的，哪還有孩子，出生起就受到為家族奉獻一切的教育，存在也只是增加未來的成本罷了。葉王目光微黯，轉頭看向吉川少輔，後者聽了男孩的話面露欣慰，見葉王在看自己，便搓著手緊張道：「這樣…葉王大人可還有別的事要吩咐？」

「沒有了，吉川大人先去養足精神，準備祭祀吧。」這人根本沒有什麼性命之憂，只是生活潰爛不小心睡了女鬼被吸了陽氣而已。

葉王不欲在多說什麼，徑直前往沐浴更衣，吉川少輔也鬆了口氣，面帶著笑容回臥室休息。待所有人走後，兩個男孩才竊竊私語道：「哥哥，這樣就好了嗎？」「再等等，很快就沒事了，咱們以後能過上好日子了。」有吉川家的承認，也不用再擔心惹怒主家，隨時會被趕出京城了。

距離天黑還有些時間，野瘋了的鹹菜趁媽媽不在家，又溜出門去。貓咪還小又不是妖怪，和它講道理也沒用，式神們不敢暴力阻攔，只能垂頭喪氣的跟在後面。

有了玩伴之後，鹹菜便不會漫無目的的在京都閒逛了，它徑直往西市的方向跑去，剛到路口拐歪處，便看到龐大的白虎正在陽光下舔毛，動作姿態和普通貓貓沒有任何差別。

「喵。」菜菜來了！

大白虎直起身子，猶豫了下，吐出聲道：「吼！」

小貓咪停在原地，不解道：「喵？」你嗓子出了問題嗎？

[不是啊，剛才有個陰陽師路過，說老虎都是這樣吼的，貓才會喵喵叫。]大白虎兩隻前爪併攏趴在平地上，垂頭看著小貓咪道：[他說我是老虎。]

「喵。」不對，你是貓咪啊。

[你怎麼知道我是貓咪不是老虎呢？]白虎歪頭困惑。

「喵！」你見過別的老虎嗎？

[沒有。]

「喵。」你見過別的貓嗎？

[這個倒是見過很多，除了顏色之外和菜菜很像呢。]白虎想了想道。

「喵……」是吧，大家都沒有見過叫老虎的生物是什麼樣子的，可貓貓卻很多啊。大白你除了個頭大一些之外，和菜菜是一摸一樣的。

[這樣啊，那我是貓。]大白虎鬆了口氣，歡快道：「喵喵！」

望著老虎和鹹菜喵來喵去的畫面，尾隨的式神忍不住扶額，幸好四周沒有看得到白虎的通靈人，不然肯定要怪麻倉家的貓帶壞神獸了。

在鹹菜和大白虎交流的時候，得到訊息的股宗匆匆趕來，它將鹹菜拎起對著白虎道個歉，才趕忙將貓咪帶回家去。平安京的夜晚並不安全，陰氣濃鬱時還有百鬼夜行，可不是能讓小貓亂跑的。

將小貓咪放到自己面前，股宗提著一條小魚乾引誘它乖乖坐好，摸著貓腦袋教育道：「我知道菜菜已經擁有靈力，可以記下很多東西了。雖然你現在可能還不懂，但一定要記住，我們的主人是陰陽師，既被妖怪忌憚，亦被仇恨，因此太陽落山之後，絕對不能離開家，知道嗎？」

「喵。」菜菜還要吃小魚乾。

小貓咪的眼睛只有吃食，似乎一點都沒有將自己的話聽進去，股宗也知道它未免心急了些，便喪氣的鬆開手道：「那以後我再教你……」

「喵。」再來一條吧哥哥！

「……」沒有了，我再去抓。

…

戌時，烏雲遮月，紫黑色的天空下起小雨，僕人們用傘遮擋住香爐，而葉王和吉川少輔則站在雨中進行儀式。雨點雖細小